Kalanchoé : entretien et secrets pour le faire refleurir

Le kalanchoé acheté en jardinerie ou au supermarché — un coussin compact de feuilles vernissées et festonnées sous une nuée de petites fleurs rouges, orange, roses, jaunes ou blanches — est Kalanchoe blossfeldiana, et c'est l'une des plantes d'intérieur les plus sous-estimées qui soient. Beaucoup le traitent comme un bouquet jetable et s'en débarrassent une fois la floraison passée. Quel dommage : c'est une succulente malgache robuste qui vivra des années et refleurira chaque hiver, pour peu que vous connaissiez son unique secret. Comme le poinsettia ou le cactus de Noël, il compte les heures d'obscurité.

La lumière

Le kalanchoé veut de la vraie lumière — davantage que la plupart des plantes fleuries d'intérieur. Un rebord de fenêtre au sud ou à l'ouest est idéal ; quelques heures de soleil direct lui font plaisir, même si le plein soleil de midi derrière une vitre, en été, peut brûler le feuillage : reculez-le un peu en plein cœur de l'été. S'il manque de lumière, les signes ne tardent pas : les tiges s'étiolent, les entre-nœuds s'allongent, le liseré rougeâtre des feuilles s'efface et la floraison s'éteint. Un kalanchoé dégingandé et sans fleurs est presque toujours un kalanchoé de coin sombre.

L'arrosage

Traitez-le comme ce qu'il est : une succulente. Ses feuilles épaisses et cireuses stockent l'eau — il préfère de loin la sécheresse à l'excès d'eau. N'arrosez que lorsque la moitié supérieure du substrat est sèche : tous les 10 à 14 jours environ dans une pièce claire et chauffée, et parfois une seule fois par mois en hiver. Arrosez alors généreusement, jusqu'à ce que l'eau s'écoule par les trous de drainage, puis videz la soucoupe. Évitez de mouiller le feuillage et le cœur dense de la floraison : des feuilles humides dans une pièce fraîche invitent l'oïdium et la pourriture.

Attention : l'excès d'arrosage est la première cause de mortalité du kalanchoé. Des feuilles molles, translucides et jaunissantes et une base de tige qui noircit signifient que les racines pourrissent dans un substrat détrempé. Pris à temps, cela se rattrape : dépotez, coupez les racines brunes et molles, rempotez dans un substrat pour succulentes à peine humide et n'arrosez plus pendant une à deux semaines.

Température, substrat et engrais

Les températures de nos intérieurs lui conviennent parfaitement — 15 à 25 °C est sa zone de confort, et il lui faut au minimum 10 °C en continu. Il ne supporte pas le moindre gel : s'il passe l'été sur le balcon ou la terrasse (ce qu'il apprécie beaucoup), rentrez-le bien avant les premières nuits froides. Côté pot : un mélange très drainant — terreau pour cactées, ou terreau d'intérieur additionné d'un tiers de sable ou de perlite — dans un contenant percé. Fertilisez une fois par mois à demi-dose du printemps à la fin de l'été ; un kalanchoé légèrement affamé fleurit mieux qu'un kalanchoé suralimenté.

Supprimer les fleurs fanées et tailler après la floraison

Un kalanchoé peut rester fleuri six à huit semaines, parfois plus. Pincez les fleurs fanées au fil de l'eau pour garder un joli coussin et encourager les boutons secondaires à s'ouvrir. Une fois toute la floraison terminée, rabattez les tiges florales jusqu'à la première belle paire de feuilles et offrez à la plante une légère taille d'ensemble pour la garder compacte. Elle passera ensuite quelques mois à ne produire que du feuillage — c'est normal, elle ne boude pas.

Comment faire refleurir un kalanchoé

Voici ce que l'étiquette ne dit jamais : le kalanchoé est une plante de jours courts. Il n'initie ses boutons floraux que lorsque les nuits sont longues et parfaitement ininterrompues. Les horticulteurs le savent bien et simulent ces nuits sous des voiles d'occultation pour vendre des potées fleuries toute l'année — vous pouvez faire exactement pareil à la maison.

• Dès le début ou le milieu de l'automne, offrez-lui environ 14 heures d'obscurité totale chaque nuit pendant six semaines — une chambre d'amis jamais éclairée, un placard, ou tout simplement un carton posé sur la plante du début de soirée au matin.
• Le jour, remettez-le sur son rebord lumineux : il lui faut toujours ses 8 à 10 heures de bonne lumière.
• Gardez-le au frais (10 à 18 °C environ) et arrosez très peu pendant le traitement.
• Un simple éclair de lampe au milieu de la nuit peut remettre son horloge à zéro : soyez constant.
• Au bout de six semaines, de minuscules boutons apparaissent à l'extrémité des tiges. Reprenez alors les soins habituels et profitez du spectacle quelques semaines plus tard.

Astuce : une chambre fraîche, lumineuse et peu utilisée fait presque tout le travail à l'automne — les nuits y sont naturellement longues et personne n'y allume la lumière. Bien des kalanchoés y refleurissent sans le moindre carton.

Le bouturage

Le kalanchoé se bouture très facilement au printemps et en été : prélevez une pousse de 5 à 8 cm, retirez les feuilles du bas, laissez la coupe sécher un jour ou deux pour qu'elle cicatrise, puis piquez-la dans un substrat sableux à peine humide. Au chaud et à la lumière, elle s'enracine en deux à trois semaines. C'est la façon la plus simple de remplacer un vieux pied ligneux par une jeune plante bien compacte.

Problèmes courants

• Pas de fleurs depuis des mois : le plus souvent, l'éclairage du salon le soir raccourcit ses nuits — ou la lumière du jour manque. Lancez la cure d'obscurité de six semaines.
• Tiges longues et étiolées : manque de lumière. Rapprochez-le d'une fenêtre et retaillez-le au printemps.
• Feuilles molles, jaunes et translucides : excès d'eau — vérifiez les racines et laissez le substrat sécher complètement.
• Taches blanches et poudreuses : oïdium, favorisé par un feuillage mouillé et un air confiné. Aérez et gardez les feuilles au sec.
• Amas cotonneux à l'aisselle des feuilles : cochenilles farineuses — tamponnez-les avec un coton-tige imbibé d'alcool, à répéter chaque semaine.

Attention : le kalanchoé contient des glycosides cardiotoxiques (bufadiénolides) et est toxique pour les chats et les chiens — fleurs comprises. Un grignotage provoque en général salivation et vomissements, mais une grande quantité peut toucher le cœur. Placez-le hors de portée de vos animaux, ou préférez une plante fleurie sans danger pour eux.

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