Quand planter les jacinthes (et les forcer pour Noël)

Peu de fleurs de printemps méritent autant leur place que les jacinthes : des épis denses en bleu, rose, blanc ou abricot, avec un parfum capable d'embaumer une pièce entière depuis un seul pot. Et ce sont parmi les bulbes les plus faciles — à condition de respecter le calendrier. Septembre est le mois décisif, aussi bien pour la pleine terre que pour les potées destinées à fleurir sur la table de Noël.

Quand planter les jacinthes en pleine terre

Le début et le milieu de l'automne — septembre et octobre — sont idéaux. Le sol reste assez chaud pour que les bulbes s'enracinent avant l'hiver, et c'est exactement ce qu'il faut à une jacinthe pour sortir un épi complet en mars ou avril. Vous pouvez encore planter en novembre et obtenir des fleurs, simplement un peu plus tardives et plus courtes la première année. Contrairement aux tulipes, qui préfèrent justement une plantation de novembre, les jacinthes n'ont rien à gagner à attendre.

Comment les planter

• Choisissez les bulbes les plus gros et les plus fermes — la taille de l'épi dépend de celle du bulbe — et écartez tout ce qui est mou ou moisi.
• Retenez un emplacement ensoleillé ou légèrement ombragé, en sol bien drainé : les bulbes pourrissent dans une terre détrempée l'hiver. En terre argileuse lourde, ajoutez du gravier grossier au fond du trou ou plantez en pot.
• Plantez à 10 cm de profondeur et 7 à 8 cm d'écart, pointe vers le haut.
• Plantez par groupes d'au moins cinq : en rangs, les jacinthes font rond-point municipal ; en touffes, elles sont magnifiques.
• Arrosez une fois après la plantation, puis laissez l'hiver faire le reste.

Attention : manipulez les bulbes de jacinthe avec des gants. Ils contiennent des cristaux d'oxalate responsables, chez beaucoup de personnes, de démangeaisons et de rougeurs. Ils sont aussi toxiques pour les chats et les chiens — les toxines sont concentrées dans le bulbe lui-même. Rangez les filets hors de portée et protégez les zones fraîchement plantées si votre chien aime creuser.

Forcer des jacinthes pour Noël

Une coupe de jacinthes parfumées en plein hiver est l'un des plus beaux tours du jardinier, et tout commence en septembre. Il vous faut des bulbes « préparés », que le fournisseur a pré-refroidis pour leur faire croire que l'hiver est déjà passé. Des bulbes ordinaires forcés en intérieur fleuriront aussi, mais seulement à la fin de l'hiver.

• Début à mi-septembre : empotez les bulbes préparés dans un terreau sans tourbe, épaules se touchant, le nez juste au-dessus de la surface.
• Arrosez légèrement, puis placez-les 10 à 12 semaines au froid et à l'obscurité (sous 9 °C) : cellier, garage, cave ou une clayette de réfrigérateur font l'affaire.
• Vérifiez une fois par mois et gardez le terreau à peine humide.
• Quand les pousses atteignent environ 5 cm et que le bouton dégage le collet du bulbe, rentrez la coupe dans une pièce fraîche et lumineuse — pas directement dans une pièce chaude, sinon les feuilles filent et s'affalent.
• Après une à deux semaines d'acclimatation, installez-la dans la pièce chaude où vous voulez en profiter ; les fleurs s'ouvrent environ trois semaines après la rentrée.

Astuce : empotez deux ou trois coupes à quinze jours d'intervalle et stockez-en certaines dans un endroit plus frais que d'autres. Des départs échelonnés vous donnent un relais de floraisons de Noël à février, au lieu d'une seule semaine spectaculaire.

Sans cave ni terreau, c'est possible aussi : la jacinthe se force très bien à l'eau, dans une carafe à jacinthe (ou tout verre qui maintient le bulbe au-dessus de l'eau). Le niveau d'eau doit affleurer juste sous la base du bulbe, et la même période d'enracinement au froid et à l'obscurité reste indispensable. Voir les racines envahir le verre fait la moitié du plaisir.

Après la floraison

Quand les fleurs fanent, coupez l'épi à sa base mais laissez toutes les feuilles : le feuillage nourrit le bulbe de l'année suivante pendant six semaines environ, avant de jaunir et de pouvoir être retiré. Apportez un engrais riche en potassium tant que les feuilles sont vertes, en pleine terre comme en pot. Les bulbes forcés ne se forcent pas une seconde fois, mais ils ne sont pas perdus : plantez-les au jardin une fois les gelées passées, ils refleuriront les printemps suivants. Les jacinthes de pleine terre reviennent des années durant, avec des épis plus lâches et plus naturels — beaucoup de jardiniers les préfèrent ainsi. Pour des épis bien pleins, ajoutez quelques bulbes neufs chaque automne.

Si quelque chose ne va pas

• Des feuilles mais pas de fleur (bulbes « aveugles ») — période de froid trop courte ou trop chaude lors du forçage, ou bulbe trop petit en pleine terre.
• Feuilles et tiges filées qui s'affaissent — rentrée trop brutale dans la chaleur ou obscurité prolongée ; tuteurez discrètement cette année, acclimatez plus lentement la prochaine fois.
• Bulbes pourris en terre — sol gorgé d'eau. Replantez sur un lit de gravier ou passez aux pots.
• Épis de plus en plus petits d'année en année — c'est normal ; fertilisez après la floraison et remplacez quelques bulbes chaque année.

Et si, en février, vous ne savez plus si cette pointe verte est la jacinthe que vous avez plantée ou tout autre chose, pointez PlantMe dessus : l'application identifie les plantes à partir d'une photo, à tous les stades, jeunes pousses de bulbes comprises.