Feuilles collantes : causes et solutions

Vous frôlez une plante d'intérieur et vos doigts restent poisseux. Un film brillant recouvre les feuilles, et il y a peut-être des taches collantes sur l'étagère ou le sol en dessous. Les feuilles collantes sont l'un des symptômes les plus fréquents — et les plus mal interprétés — chez les plantes d'intérieur. Le côté collant est inoffensif ; ce qu'il révèle l'est rarement. Voici comment faire le diagnostic et régler le problème.

Ce qu'est vraiment cette substance collante

Neuf fois sur dix, ce film est du miellat : le déchet riche en sucres excrété par les insectes piqueurs-suceurs. Ces ravageurs se branchent sur le phloème de la plante — son réseau de transport des sucres —, prélèvent les protéines dont ils ont besoin et rejettent l'excédent d'eau sucrée. Celui-ci retombe en pluie sur les feuilles inférieures et sur tout ce qui se trouve sous la plante. Une feuille collante signifie donc presque toujours qu'un ravageur se nourrit quelque part au-dessus. C'est l'astuce de diagnostic essentielle : regardez au-dessus de la zone collante, surtout les tiges et le revers des feuilles.

Les suspects habituels

• Cochenilles à carapace — la cause numéro un sur les plantes d'intérieur. Petites bosses brunes ou fauves, comme de minuscules patelles, fixées le long des tiges et sous les feuilles. Faciles à manquer car elles n'ont pas l'air vivantes.
• Pucerons — insectes mous verts, noirs ou orange, agglutinés sur les jeunes pousses et les boutons floraux.
• Cochenilles farineuses — amas blancs cotonneux dans les aisselles des feuilles et les recoins cachés.
• Aleurodes — minuscules insectes blancs semblables à des papillons, qui s'envolent en nuage dès qu'on secoue la plante.

Les araignées rouges, en revanche, ne produisent pas de miellat : si vous voyez de fines toiles et des feuilles piquetées sans aucune trace collante, il s'agit d'acariens.

La fumagine : le problème qui suit

Laissé en place, le miellat devient un milieu de culture pour la fumagine, un champignon noir semblable à de la suie qui recouvre la surface des feuilles. La fumagine n'infecte pas directement la plante, mais une couche épaisse bloque la lumière, affaiblit la plante à la longue et fait très mauvais effet. C'est aussi un indice fiable : des plaques noires signifient qu'un ravageur producteur de miellat est actif depuis un moment.

Nettoyage, étape par étape

• 1. Isolez la plante pour que le ravageur ne gagne pas ses voisines.
• 2. Inspectez à la lampe : tiges, aisselles, revers des feuilles. Identifiez le ravageur avant de traiter.
• 3. Éliminez mécaniquement ce que vous pouvez : douchez la plante à l'eau tiède, essuyez les feuilles avec un chiffon humide, grattez les cochenilles à l'ongle ou au coton-tige imbibé d'alcool à 70°, tamponnez les cochenilles farineuses de la même façon.
• 4. Pulvérisez soigneusement du savon insecticide (savon noir) ou un produit à base d'huile de neem, sans oublier le revers des feuilles. Répétez tous les 5 à 7 jours, au moins trois fois : les œufs survivent au premier passage.
• 5. Lavez le miellat et la fumagine à l'eau légèrement savonneuse ; le dépôt noir part une fois le miellat tari.
• 6. Gardez la plante en quarantaine et réinspectez chaque semaine pendant un mois avant de crier victoire.

Quand le collant n'est pas dû à des ravageurs

Deux explications innocentes méritent d'être connues. La guttation : certaines plantes évacuent la nuit l'excès d'eau par des pores situés au bord des feuilles, et chez certaines espèces ces gouttes contiennent des sucres qui sèchent légèrement collants — quelques gouttes isolées à la pointe des feuilles, sans le moindre insecte, ne doivent pas vous inquiéter. Le nectar : certaines plantes (dont les hoyas et diverses plantes fleuries) sécrètent un nectar collant par leurs fleurs ou leurs nectaires extrafloraux — normal, même si c'est parfois salissant. La distribution trahit l'origine : le miellat forme un film dispersé sous le ravageur, tandis que nectar et guttation apparaissent à des endroits prévisibles, pointes de feuilles et fleurs.

Prévention

La plupart des infestations arrivent avec une nouvelle plante. Mettez les nouvelles venues en quarantaine deux semaines, inspectez le revers des feuilles à chaque arrosage et évitez de stresser vos plantes : les ravageurs se multiplient d'autant plus vite que la plante est affaiblie, assoiffée ou trop fertilisée. Dépoussiérer le feuillage de temps en temps permet aussi de repérer bosses et amas cotonneux avant qu'ils ne deviennent des colonies.

Vous ne distinguez pas une cochenille à carapace d'une cochenille farineuse, ni le miellat de gouttes inoffensives ? Photographiez la feuille dans PlantMe : l'application identifie le ravageur ou la maladie et vous guide dans le traitement.