シャコバサボテンの花を咲かせる方法（短日処理のやり方）

秋になると必ず出てくる質問があります。「うちのシャコバサボテンは緑のままで蕾がつかないのに、ご近所の鉢は花だらけ。何が違うの？」。答えは肥料でも運でもありません。シャコバサボテン（デンマークカクタス）は短日植物で、毎晩の暗い時間を数えており、夜が十分に長く涼しくならないかぎり花芽をつけません。逆にいえば、その合図は窓辺でも再現できます。夏の終わりは、その段取りを考えるのにちょうどよい時期です。

まずは種類の確認から

日本で「シャコバサボテン」として流通しているものの多くは Schlumbergera truncata（デンマークカクタス）で、11月から1月にかけて咲きます。いわゆるクリスマスカクタス（Schlumbergera × buckleyi）はそれより2〜4週間遅く咲きますが、育て方は同じで、違うのは時期だけです。イースターカクタスは別属で、春咲きです。茎節のふちを見れば判別できます。

花が咲く仕組み：暗さと涼しい夜

原産地であるブラジルの雲霧林では、シャコバサボテンは樹上に着生し、日が短くなって気温が下がるころに開花します。室内でも必要な合図は同じで、約6週間続けることが条件です。すなわち、毎晩12〜14時間の完全に途切れない暗さと、夜間10〜15℃という涼しさ。ここに便利な抜け道があって、夜温が10〜13℃程度で安定していれば、遮光がやや不完全でも花芽がつくことが多いのです。「涼しい部屋に置いて忘れておいたら咲いた」という話がよくあるのは、このためです。

6週間の短日処理の手順

• 9月下旬から10月上旬に、夜間に照明がつかない部屋へ移します。使っていない部屋、涼しい廊下、5℃以上を保てる室内の窓辺などが向いています。
• 毎晩12〜14時間の完全な暗さを確保します。22時に点く照明、薄いカーテン越しの外灯、テレビの明かりだけでも体内時計はリセットされます。確実に暗くならない場所なら、夕方から朝まで段ボール箱や遮光布をかぶせてください。
• 日中は明るく。レースのカーテン越しの光で十分です。
• 夜温は10〜15℃を目標に。夜も21℃を超える部屋では花芽ができない、あるいは途中で止まることがあります。
• 水やりは夏の半分程度に。用土の上半分が乾いてから与えます。やや乾かし気味が花芽を促し、水と養分が多すぎると茎節ばかり伸びます。
• 短日処理の間は施肥をやめます。再開は春、新しい茎節が伸び始めてからです。

4〜6週間続けると、茎節の先端にピンクや赤の米粒のような小さな蕾が現れます。これが処理成功の合図です。

蕾がついたら、もう動かさない

注意：シャコバサボテンで最も多い失敗が蕾落ちで、原因はほぼ急激な環境変化です。別の部屋への移動、冷たいすきま風、暖房の温風、乾ききった用土、逆に過湿の根。蕾が見えたら、明るい日陰で16〜21℃の安定した場所に置き、表土2〜3cmが乾いたら水を与え、あとは触らないでください。鉢を回すのも禁物です。蕾は光の方向に向くため、鉢を回すとねじれて落ちてしまいます。

去年、花が咲かなかった理由

• リビングに置いていて、照明やテレビの光で長い夜が毎晩途切れていた。
• 部屋が一日中暖かすぎた。夜も22℃以上が続くと、株はまだ夏だと判断します。
• 秋の間もたっぷり水と肥料を与え続け、蕾ではなく茎節を伸ばしてしまった。
• 秋に植え替えた。シャコバサボテンは根がやや詰まった状態でよく咲きます。植え替えは3〜4年に一度、花後の春に。
• そもそもイースターカクタスだった。この場合は10月にどれだけ丁寧に管理しても、咲くのは春です。

一年の残りの管理

花が終わったら、6〜8週間ほど休ませます。涼しく、乾かし気味に、肥料はなし。春から夏の終わりまでは、熱帯林の着生植物として扱いましょう。明るい日陰に置き、表土が数センチ乾いたら水を与え、月1回施肥し、可能なら夏は屋外の風通しのよい日陰へ。ただし梅雨の長雨と真夏の直射は避けてください。晩春には茎節を1〜2節ひねって外す剪定を行うと枝数が増えます。枝先が増えれば、それだけ花の数も増えるわけです。外した茎節は湿らせた用土に挿せば簡単に発根し、一鉢が五鉢になります。

ヒント：シャコバサボテンは何十年も生きる植物で、50年以上受け継がれている株も珍しくありません。秋の管理を一度覚えてしまえば、それはもう観葉植物ではなく、花の咲く家宝になります。

花がつかないだけでなく、茎節がしわしわ、ぶよぶよ、あるいは斑点が出ている場合は、PlantMeで撮影してみてください。水切れ、根腐れ、葉焼けを数秒で見分け、花芽の季節までに直すべき点を教えてくれます。