Como acabar com lesmas e caracóis no jardim

Você plantou as mudinhas à noite e, de manhã, sobraram só tocos e um rastro prateado. Na maioria dos quintais, lesmas e caracóis causam mais estrago do que todas as pragas de inseto somadas — uma única lesma come cerca de metade do próprio peso em uma noite, e trabalha invisível enquanto você dorme. A boa notícia: combinar dois ou três dos métodos abaixo protege quase qualquer jardim. A má: vários dos remédios caseiros mais famosos não fazem praticamente nada.

Conheça o inimigo

Lesmas e caracóis são noturnos e dependem de umidade. De dia se escondem em qualquer lugar fresco e úmido — embaixo de vasos, tábuas, cobertura morta densa e folhas caídas — e põem cachos de ovos perolados em restos úmidos. No clima úmido do Brasil o estrago dispara na estação chuvosa e em qualquer semana de chuva morna. O diagnóstico é a combinação de furos irregulares e rasgados nas folhas com rastros de baba; se há furos mas nenhuma baba, procure lagartas ou besouros.

Passo 1: deixe o jardim menos convidativo

• Tire tábuas, pilhas de tijolo, mato denso e folhas caídas perto dos canteiros mais visados — cada um deles é um hotel diurno de lesmas.
• Regue de manhã, não à noite, para que a superfície do solo esteja seca quando elas saírem. Gotejamento ajuda pelo mesmo motivo.
• Mantenha a cobertura morta com poucos centímetros e afastada do caule das plantas.
• Desbaste plantios adensados para o ar circular e a superfície secar mais rápido.

Passo 2: barreiras físicas que funcionam mesmo

Fita de cobre na borda dos vasos e dos canteiros elevados dá na lesma algo parecido com um choque leve — a baba reage com o metal — e realmente afasta, desde que a faixa seja larga, limpa e sem folhas fazendo ponte por cima. Terra de diatomáceas de grau alimentício cria uma barreira áspera que elas evitam atravessar, mas precisa ser reposta depois de chuva forte. Catar à mão parece coisa de outro século, mas é impiedosamente eficiente: saia com lanterna uma hora depois do anoitecer, duas vezes por semana, e jogue o que encontrar em água com sabão. A população despenca em duas semanas.

Armadilha de cerveja funciona — elas são mesmo atraídas pelo fermento — mas só num raio de mais ou menos um metro, e precisa ser esvaziada e reabastecida a cada dois dias. Use para proteger um canteiro querido, não o quintal inteiro. Enterre o pote deixando a borda um centímetro acima do solo, para que besouros predadores, que comem ovos de lesma, não se afoguem junto.

Passo 3: isca — a versão segura

A isca à base de fosfato férrico é o molusquicida moderno e aceito no manejo orgânico: a lesma come, para de se alimentar na hora e morre em poucos dias, e o que sobra se decompõe em nutrientes para o solo. Usada conforme o rótulo, é considerada segura perto de cães, gatos, aves e da fauna do quintal, e continua agindo depois da chuva. Espalhe fino, nunca em montinhos.

Atenção: evite as iscas antigas à base de metaldeído. São muito tóxicas para cães e gatos, além de aves, e provocam intoxicações graves. Se a embalagem não disser fosfato férrico, deixe na prateleira.

Passo 4: recrute os predadores

Um quintal com pássaros, sapos e rãs, besouros de solo e, em quem tem espaço, patos e galinhas, ganha um turno da noite trabalhando de graça. Um pequeno lago ou bebedouro, uma pilha de troncos em um canto tranquilo e a decisão de não usar veneno na grama aumentam o número de aliados. Para uma opção biológica dirigida, nematoides específicos regados em solo morno e úmido controlam lesmas no subsolo por cerca de seis semanas — invisíveis, silenciosos e inofensivos ao resto.

Passo 5: plante com estratégia

Lesmas têm preferências claras. Hostas, dálias, alface, manjericão, mudinhas de feijão e couve são ímãs; alecrim, lavanda, sálvia, samambaias, astilbes e gerânios quase nunca são tocados. Coloque os ímãs onde você consegue defendê-los — em vasos com fita de cobre, ou em um único canteiro vigiado — e deixe as plantas resistentes segurarem o terreno exposto.

O que não funciona

Dica de especialista: numa manhã morna e úmida, levante cada vaso, tábua e pedra perto do canteiro atacado. Quase sempre os culpados estão amontoados embaixo — a coleta mais rápida que você vai fazer.

Não tem certeza se são lesmas ou outra coisa destruindo suas plantas? Fotografe o estrago no PlantMe. O aplicativo diferencia o ataque de lesmas e caracóis do de lagartas, besouros e doenças, e sugere o contra-ataque certo.