Como replantar orquídea: passo a passo sem matar a planta

Replantar é a tarefa que mais se adia com orquídea e a de que a planta mais precisa. As phalaenopsis de loja quase sempre chegam comprimidas em esfagno dentro de um vaso plástico de cultivo e, dois anos depois, o substrato virou uma esponja encharcada que sufoca as raízes: a causa em câmera lenta da maioria das histórias de "minha orquídea morreu de repente". A operação em si leva quinze minutos, e as orquídeas toleram muito melhor do que a fama de delicadas sugere. Aqui está exatamente quando e como, com foco na phalaenopsis, mas válido para a maioria das orquídeas cultivadas em casca.

Quando replantar

• A cada 1 ou 2 anos: é o tempo que a casca leva para se decompor; casca degradada segura água como esponja e as raízes apodrecem.
• Logo depois que a floração termina é o momento ideal, ou quando aparecem pontas de raiz verdes e novas — a planta se restabelece mais rápido enquanto emite raiz. No Brasil isso costuma cair no fim do inverno e na primavera, entre agosto e novembro, para boa parte das phalaenopsis. Evite replantar em plena floração, a não ser que as raízes estejam apodrecendo: normalmente custa as flores.
• Antes disso, em qualquer época, se: o substrato fica úmido por mais de uma semana, cheira azedo ou virou farelo parecido com terra; as raízes dentro do vaso estão marrons e moles; ou a planta balança solta no substrato desfeito.

Raízes que saem sozinhas do vaso para o ar NÃO são motivo para replantar — raiz aérea é comportamento normal da phalaenopsis.

O que você vai precisar

• Substrato novo para orquídeas: casca de pinus é o padrão no Brasil, geralmente com carvão vegetal e perlita. Nada de terra de vaso comum, que sufoca as raízes. Esfagno puro só para casas muito secas e quem já domina a rega.
• Um vaso transparente com furos, do mesmo tamanho ou um número maior (2 a 3 cm a mais). Orquídea floresce melhor um pouco apertada; vaso grande demais fica úmido e apodrece raiz.
• Tesoura esterilizada na chama ou com álcool — vírus de orquídea e podridões bacterianas passam de planta em planta pela lâmina suja.

Deixe a casca nova de molho em água morna por uma hora (ou de um dia para o outro) enquanto trabalha: pré-umedecida, ela acomoda melhor e distribui a umidade de forma mais uniforme depois. Quem frequenta orquidário costuma preparar a mistura com antecedência por esse motivo.

Passo a passo

• Regue a orquídea no dia anterior — raiz hidratada fica flexível em vez de quebradiça.
• Aperte o vaso de leve e retire a planta. Solte TODO o substrato velho, inclusive o esfagno socado no meio das raízes — esse miolo antigo é o culpado habitual pela podridão.
• Lave as raízes e observe: raiz saudável é firme e verde-prateada (verde vivo quando molhada); raiz morta é marrom, oca ou mole, e a capa externa desliza deixando um fiozinho.
• Corte cada raiz morta até o tecido firme com a tesoura esterilizada. Tirar metade da massa de raízes parece brutal e é completamente rotineiro. Corte também as hastes florais já gastas rente à base.
• Coloque a planta no vaso com a base da folha mais baixa logo abaixo da borda. Despeje a casca ao redor das raízes, batendo o vaso e mexendo de leve para os pedaços preencherem os vazios — firme o bastante para a planta não balançar. Deixe as raízes aéreas para fora; forçá-las para dentro costuma apodrecê-las.
• Não enterre a coroa — o encontro das folhas com as raízes precisa ficar no nível da superfície, nunca abaixo.

Dica: orquídea que balança não cria raiz. Se ela ainda oscilar depois do replantio, prenda a um tutor nos primeiros dois meses — é a estabilidade que permite às raízes novas se agarrarem.

Cuidados depois do replantio

Regue bem uma vez após o replantio e depois segure a água por cerca de uma semana, para as raízes cortadas cicatrizarem; mantenha a planta longe do sol direto, num lugar claro e com boa umidade. Volte à rega normal (mais ou menos semanal, quando as raízes ficarem prateadas) e à adubação em meia dosagem depois de 2 a 3 semanas. Uma leve emburrada — uma folha de baixo murcha, uma haste que pausa — é normal por algumas semanas. Pontas de raiz novas são a confirmação de que deu certo.

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