Quando plantar peônias no Brasil (e como acertar)

A peônia é o que a jardinagem tem de mais parecido com uma herança de família. Bem plantada, ela sobrevive a quem a plantou — cinquenta anos no mesmo lugar não é exagero. Por isso os dez minutos do plantio merecem atenção total. Acertando época e profundidade, você garante décadas de flores. Errando qualquer um dos dois, fica com uma touceira verde e saudável que nunca floresce.

A resposta curta: outono

As raízes nuas de peônia são plantadas no outono, quando o calor já passou mas o frio ainda não chegou de vez — no Brasil, de março a maio. O outono permite que as raízes carnudas se instalem em solo ainda morno, e em seguida a planta recebe o frio do inverno de que realmente precisa: sem um período frio, a peônia não forma botões florais. É por isso que ela prospera em climas frios e simplesmente não coopera em regiões quentes.

Vale ser honesto sobre clima: a peônia exige acúmulo de horas de frio. Ela é viável sobretudo na serra gaúcha e catarinense, no Paraná, nos campos de altitude e nas regiões serranas do Sudeste, como a Mantiqueira e a região serrana do Rio. Em cidades quentes, mesmo com todos os cuidados, ela tende a vegetar sem florescer — nesses casos, muita gente prefere comprar hastes de corte na floricultura e cultivar outras perenes no canteiro.

E na primavera? Mudas em vaso já em vegetação, compradas em produtor, podem ir para o canteiro na primavera sem problema. Já uma raiz nua plantada fora de época costuma ficar um ano inteiro atrás das plantadas no outono, e sem o primeiro frio a floração se adia mais um ciclo. Se a raiz chegou na sua mão fora da época ideal, plante mesmo assim — só vai exigir paciência.

A regra dos 5 cm: o parágrafo mais importante deste texto

Olhe uma raiz nua de peônia e você verá gemas rosadas ou esbranquiçadas na coroa — os chamados "olhos". Elas precisam terminar no máximo 5 cm abaixo da superfície; de 2 a 5 cm é o ideal em regiões frias e cerca de 2 cm onde o inverno é ameno. Atenção: plantar fundo demais é o motivo número um de peônias que não florescem. Uma planta enterrada demais produz folhas por anos e nunca flores, e nenhum adubo resolve. Se você herdou uma assim, retire e replante na profundidade certa no outono.

Como plantar uma peônia de raiz nua

• Escolha um local com pelo menos 6 horas de sol por dia e que você não pretenda mexer: peônia detesta ser transplantada.
• Abra uma cova generosa e afofe o solo em profundidade, incorporando composto. A drenagem precisa ser boa; raiz de peônia apodrece em solo encharcado.
• Posicione a raiz com as gemas para cima, a no máximo 5 cm da superfície.
• Cubra com cuidado, firme levemente e regue uma vez, em profundidade.
• Deixe de 60 a 90 cm entre plantas para circulação de ar — folhagem apertada e úmida favorece o mofo-cinzento.
• Faça uma cobertura morta leve no primeiro inverno em regiões de geada e afaste a cobertura da coroa no fim do inverno, para não "aprofundar" o plantio sem querer.

O que esperar nos primeiros anos

Entre produtores existe a frase: no primeiro ano ela dorme, no segundo engatinha, no terceiro salta. O ano um pode render apenas algumas hastes curtas e nenhuma flor — é normal. No ano dois vem uma planta pequena e talvez uma ou duas flores. A partir do terceiro ano ela encontra o ritmo e melhora a cada temporada. Resista à vontade de mudar de lugar ou dividir uma peônia jovem: cada perturbação custa uma estação.

Herbácea, arbustiva ou Itoh?

• Peônias herbáceas secam totalmente no inverno e rebrotam do solo na primavera — a peônia clássica de canteiro, que é o foco deste calendário.
• Peônias arbustivas são arbustos lenhosos cujos ramos permanecem o ano todo. Também são plantadas no outono, porém mais fundo: o ponto de enxertia de 8 a 10 cm abaixo da superfície.
• Híbridas Itoh (intersecção das duas) reúnem porte herbáceo, flores enormes e duradouras e hastes firmes. Plante como as herbáceas, com as gemas a 3–5 cm.

Cuidados depois do plantio

Depois de estabelecida, a peônia é maravilhosamente simples. Adube pouco no início da primavera com fórmula de baixo nitrogênio, coloque um suporte circular nas variedades de flor pesada antes que os botões engrossem, retire as flores murchas e corte as hastes das herbáceas rente ao solo no fim do outono, quando a folhagem secar — retirar essa folhagem é a melhor defesa contra o mofo-cinzento que passa o inverno nos restos.

Dica: as formigas que circulam pelos botões estão colhendo o líquido açucarado, não comendo a planta. Elas não causam dano algum — não pulverize nada. Alguns produtores acreditam até que elas afastam pragas de verdade.

Por que minha peônia não floresce?

• Plantada fundo demais — de longe a causa mais comum.
• Muito jovem, ou transplantada/dividida recentemente. Dê três temporadas a ela.
• Sombra demais: abaixo de 6 horas de sol, quase não há botões.
• Geada tardia queimou os botões ainda tenros.
• Botões que se formam e ficam marrons e secos: mofo-cinzento ou falta d'água na fase de botão.
• Inverno quente demais: sem frio suficiente, muitas cultivares simplesmente não iniciam botões — o limite mais comum no Brasil.

Se algum problema no canteiro te deixar em dúvida — folhas manchadas, hastes escurecidas, botões que apodrecem antes de abrir —, fotografe com o aplicativo PlantMe. Ele identifica a planta e compara os sintomas com a biblioteca de doenças, para você saber se corta a parte doente ou se apenas reclama do clima.