Plantes pour salle de bain : celles qui adorent vraiment la vapeur

Si la fougère dans la salle de bain est un cliché, c'est qu'elle fonctionne. Chaque douche envoie une bouffée d'air chaud et humide dans la pièce, et une poignée de plantes – surtout celles qui ont des ancêtres de forêt tropicale – réagissent comme si on les avait renvoyées chez elles. Si vous avez un rebord de fenêtre, une étagère ou un coin de carrelage libre, c'est l'un des endroits les plus indulgents de l'appartement pour garder un peu de verdure.

Mais avant d'emporter tous vos pots dans la vapeur, mieux vaut être honnête sur ce qu'une salle de bain offre et n'offre pas. Une fois ce point clair, le reste est facile.

D'abord, la vérité sur l'humidité

Le gain d'humidité d'une douche est réel, mais bref. Les spécialistes de Penn State Extension soulignent qu'une hausse d'humidité ne dure que le temps que l'eau s'évapore et se disperse – c'est d'ailleurs pourquoi brumiser vos plantes sert si peu : l'effet disparaît en quelques minutes. Une salle de bain utilisée pour une douche rapide par jour est plus sèche que sa réputation. Si vous êtes curieux de savoir ce que la vôtre offre réellement, un petit hygromètre bon marché posé sur l'étagère vous le dira en une semaine.

Cela dit, une salle de bain utilisée régulièrement reste généralement la pièce la plus humide de la maison, et la Royal Horticultural Society britannique la recommande précisément pour cette raison : l'air chaud et humide reproduit la jungle d'où viennent beaucoup de nos plantes d'intérieur préférées. Les fougères qui grillent sur une étagère du salon se détendent souvent visiblement dans les quinze jours qui suivent leur déménagement. Si tout votre logement est sec, notre guide de l'humidité pour les plantes d'intérieur fait le tri entre ce qui aide vraiment et ce qui relève de la légende.

La lumière décide de tout

La vapeur est un bonus ; la lumière est le critère éliminatoire. Une fenêtre en verre dépoli est même un cadeau : elle diffuse le soleil direct en cette lumière douce, vive mais indirecte, que préfèrent la plupart des plantes tropicales. Une petite fenêtre orientée nord restreint votre choix aux plantes tolérantes à l'ombre, les mêmes que vous trouverez parmi les meilleures plantes d'intérieur pour faible luminosité. Et une salle de bain entièrement aveugle, quoi qu'en disent les magasins, est un endroit où les plantes s'étiolent : aucune espèce ne fait sa photosynthèse grâce à un interrupteur et une VMC. Si c'est votre cas, faites tourner une plante robuste une ou deux semaines à la fois, puis laissez-la récupérer dans un endroit plus lumineux – ou profitez sans culpabilité d'un joli vase de fleurs séchées.

Petites plantes pour rebords et étagères

Pour une salle de bain ordinaire – une fenêtre, peu de surfaces planes –, petit et luxuriant vaut mieux que grand et architectural. Ces cinq-là méritent leur place :

• Capillaire (Adiantum) – la diva de la salle de bain qui se tient enfin tranquille. Ses folioles ultrafines grillent dans les pièces sèches ; près d'une douche, elle reste verte.
• Fougère de Boston (Nephrolepis exaltata) – retombante, généreuse, et bien moins sujette à perdre ses folioles en air humide. Notre guide d'entretien de la fougère de Boston entre dans les détails.
• Plante araignée (Chlorophytum comosum) – joyeusement indestructible, heureuse en lumière douce, et prompte à remplir une étagère de rejets.
• Fougère nid d'oiseau (Asplenium nidus) – des rosettes brillantes qui aiment une lumière filtrée et un air humide.
• Tillandsia cyanea – une broméliacée qui boit en partie par ses feuilles ; une pièce pleine de vapeur lui convient à merveille.

Plantes spectaculaires pour les grandes salles de bain

Si vous avez de la place au sol et une lumière correcte, une salle de bain peut accueillir une vraie plante spectaculaire :

• Spathiphyllum (fleur de lune) – tolère une lumière plus faible, fleurit malgré tout, et vous montre clairement quand il a soif.
• Monstera (Monstera deliciosa) – un coin humide imite le sous-bois où il a commencé sa vie ; attendez-vous à des feuilles plus brillantes qu'au salon.
• Zamioculcas (Zamioculcas zamiifolia) – pour la salle de bain plus sombre ; la faible lumière comme l'oubli le laissent de marbre.
• Ficus benjamina – élégant près d'une fenêtre lumineuse, mais placez-le une fois pour toutes ; il perd ses feuilles aux courants d'air et aux changements brusques.

Cette mise en garde sur le ficus compte plus dans une salle de bain qu'ailleurs : une VMC, une fenêtre souvent ouverte et un radiateur sèche-serviettes peuvent en faire la pièce la plus exposée aux courants d'air de la maison. Choisissez le coin le plus calme dont vous disposez.

Trois erreurs que la vapeur ne pardonne pas

Premièrement, arroser en pilote automatique. L'air humide ralentit le séchage du terreau, donc une plante de salle de bain a besoin de moins d'eau que la même plante au salon – enfoncez un doigt avant de verser, sinon vous échangerez des pointes sèches contre des racines pourries. Deuxièmement, ignorer les écarts de température : un carrelage froid en janvier puis une douche chaude une heure plus tard, c'est une combinaison stressante, alors évitez de poser les pots sur les surfaces les plus froides. Troisièmement, faire confiance à la pièce plutôt qu'à la plante. Le chauffage au sol, note la RHS, dessèche les pots étonnamment vite : la pièce semble tropicale pendant que le terreau tourne à la poussière.

Laissez la pièce travailler pour vous

La plante de salle de bain est ce cas rare où l'emplacement le plus facile est aussi le plus bienveillant. Choisissez selon votre lumière, arrosez d'une main plus légère, et la vapeur quotidienne devient une routine d'entretien à laquelle vous n'avez jamais besoin de penser. Et si une fougère arrive du supermarché sans étiquette, l'application PlantMe peut l'identifier à partir d'une photo – parmi plus de 35 000 classes de plantes –, pour que vous sachiez si vous tenez un capillaire ou quelque chose de bien moins exigeant avant de décider quelle étagère elle mérite.