Entretenir les chrysanthèmes : une floraison qui dure tout l'automne

Chaque automne, les chrysanthèmes envahissent les jardineries en grands coussins rouille, or et violets, autour de la Toussaint — et chaque hiver, la plupart d'entre eux meurent, à la discrète déception de leurs propriétaires. Le secret consiste à savoir quel type de chrysanthème on a acheté et ce qu'il attend réellement. Bien menée, une potée en plein bourgeon fleurit six semaines ou plus, et la bonne variété repart des années durant. La plante mérite d'ailleurs mieux que sa réputation de fleur de cimetière : c'est aussi une superbe plante de terrasse et de jardin.

Chrysanthèmes rustiques de jardin ou chrysanthèmes de fleuriste

L'information la plus utile à connaître : tous les chrysanthèmes ne se valent pas. Les chrysanthèmes rustiques de jardin sont des vivaces qui, plantées au printemps, s'enracinent assez profondément pour survivre à des hivers descendant jusqu'à environ -20 °C. Les chrysanthèmes de fleuriste ou d'offrande — ces dômes parfaits vendus en pleine floraison à l'automne, ainsi que les potées vendues en intérieur — sont sélectionnés pour leur générosité florale, pas pour leur rusticité. Plantée en octobre, même une variété « rustique » a rarement le temps de s'installer avant les gelées. Profitez des plants achetés à l'automne comme d'une décoration de deux mois, et considérez toute reprise au printemps comme un bonus.

Lumière et emplacement

Le chrysanthème est un adorateur du soleil : offrez-lui au moins six heures de lumière directe par jour, à distance des grands arbustes et des racines d'arbres. À l'ombre, il s'étiole, fleurit peu et attrape l'oïdium. Une particularité à connaître : le chrysanthème est une plante de jours courts, qui forme ses boutons quand les nuits dépassent environ 12 heures — c'est ce qui lui donne sa place à l'automne. Un pied placé près d'un lampadaire ou d'un éclairage de porche allumé toute la nuit peut tout simplement refuser de fleurir.

L'arrosage — la première cause de mort précoce des potées

Un chrysanthème en pleine floraison est une véritable pompe à eau. Le terreau d'une potée de jardinerie est saturé de racines et peut passer d'humide à totalement sec en une seule journée ensoleillée — et un pied qui flétrit fortement, même une seule fois, aura souvent tendance à perdre ses boutons et à écourter sa floraison. Vérifiez les potées chaque jour, arrosez copieusement à la base jusqu'à ce que l'eau s'écoule des trous de drainage, et ne laissez jamais le pot stagner dans une soucoupe pleine. En pleine terre, gardez le sol uniformément frais ; arrosez le sol, pas le feuillage, car des feuilles mouillées favorisent l'oïdium et la tache des feuilles.

Fleurs fanées et fertilisation

Cassez ou coupez chaque fleur dès qu'elle brunit, en rabattant la tige jusqu'au bouton ou à la feuille suivante. Cela garde la plante nette, l'empêche de gaspiller son énergie dans la formation de graines, et pousse les boutons restants à s'ouvrir — la différence entre trois semaines de couleur et six. Fertilisez les chrysanthèmes de jardin une fois par mois avec un engrais équilibré pendant la période de croissance, et arrêtez dès que les boutons montrent leur couleur ; les potées d'automne achetées toutes faites n'ont besoin d'aucune fertilisation.

Le pincement : la forme de l'année prochaine se joue au printemps

Ces dômes parfaits de jardinerie ne relèvent pas de la génétique — c'est le pincement qui les façonne. Si vous cultivez vos chrysanthèmes comme des vivaces, pincez l'extrémité de chaque pousse lorsqu'elle atteint 8 à 10 cm, et répétez toutes les deux semaines jusqu'au milieu de l'été, vers début juillet. Chaque pincement double le nombre de ramifications ; s'arrêter au milieu de l'été laisse le temps aux boutons de se former. Sans cela, on obtient une plante haute, qui s'affaisse, avec une poignée de fleurs.

Hiverner les chrysanthèmes rustiques

• Plantez les variétés rustiques au printemps, pas à l'automne — c'est l'enracinement qui leur permet de passer l'hiver.
• Après la floraison, laissez les tiges sèches en place : elles isolent la souche. Rabattez-les au printemps.
• Une fois le sol gelé, paillez sur 8 à 10 cm de feuilles mortes ou de paille autour de la souche.
• Dans les régions très froides, mettez les plants en pot après la première gelée et stockez-les au frais, à l'obscurité, hors gel, jusqu'au printemps.
• Déterrez et divisez les touffes tous les deux à trois ans au printemps, en replantant les sections extérieures les plus vigoureuses.

Astuce : achetez des potées d'automne portant de nombreux boutons colorés mais seulement quelques fleurs ouvertes. Une plante déjà en pleine floraison a déjà consommé la moitié de son spectacle en jardinerie — des boutons encore fermés promettent tout le spectacle chez vous.

Les problèmes à surveiller

Les pucerons se rassemblent sur les jeunes pousses tendres ; les araignées rouges tachettent les feuilles par temps sec ; l'oïdium poudre de blanc le feuillage humide et serré. Espacez les plants pour favoriser la circulation d'air, arrosez à la base, et traitez les ravageurs tôt avec un jet d'eau puissant ou du savon insecticide. La pourriture des racines en sol lourd et humide reste la principale cause de mort des pieds installés — le drainage compte plus que le froid.

Attention : le chrysanthème contient des pyréthrines et est toxique pour les chats et les chiens en cas d'ingestion — vomissements, salivation et démarche vacillante sont les signes typiques. Gardez les potées hors de portée des animaux curieux et consultez un vétérinaire si un animal en a mangé une quantité notable.

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