Quand planter les oignons ? Bulbilles d'automne et de printemps

Les bulbilles — ces petits oignons déjà formés que l'on enfonce simplement dans la terre — sont la façon la plus simple de réussir ses oignons au potager. Reste la vraie question de septembre : on plante maintenant, ou on attend le printemps ? Les deux fonctionnent, et chacun a ses avantages.

Bulbilles ou semis ?

Les oignons semés donnent souvent des bulbes plus gros et se conservent mieux, mais ils demandent un semis sous abri dès janvier et beaucoup plus de patience. Les bulbilles partent avec une longueur d'avance, résistent mieux au froid et aux ravageurs du départ, et donnent une récolte plus sûre dans un potager familial. Pour la plupart des jardiniers, c'est le choix le plus serein.

Plantation d'automne : fin septembre à fin octobre

Les bulbilles d'automne s'enracinent avant l'hiver, passent la mauvaise saison sous forme de petite plante et redémarrent dès les premiers beaux jours. Résultat : une récolte dès juin, pile au moment où les oignons de garde de l'année précédente arrivent à leur fin.

• Période : de fin septembre à fin octobre, tant que le sol reste assez chaud pour l'enracinement.
• Variétés éprouvées : 'Radar', 'Senshyu' et 'Electric' (rouge).
• Récolte : juin à début juillet.
• Conservation : plus courte que celle des oignons de printemps — ce sont des oignons à consommer rapidement.

Plantation de printemps : mars à mi-avril

La méthode classique. Dès que la terre est ressuyée et se travaille sans coller, les bulbilles peuvent être mises en place. Ces oignons mûrissent en août et, bien séchés, se gardent plusieurs mois.

• Période : de mi-mars à mi-avril.
• Variétés éprouvées : 'Sturon', 'Stuttgarter Giant', 'Centurion' et 'Red Baron' (rouge).
• Récolte : août, quand le feuillage se couche et jaunit.
• Conservation : excellente après quinze jours de séchage.

Planter pas à pas

• Choisissez un emplacement ensoleillé, en sol léger et bien drainé : l'excès d'eau est la première cause de pourriture.
• Ameublissez et désherbez la planche ; pas de fumier frais, mais du compost bien décomposé incorporé à l'automne.
• Espacez les bulbilles de 10 cm sur le rang, avec 25 à 30 cm entre les rangs.
• Enfoncez la bulbille pointe vers le haut, de façon à ce que le sommet affleure tout juste.
• Tassez légèrement et arrosez si la terre est sèche.
• Les oiseaux adorent déterrer les bulbilles fraîchement plantées : posez un filet ou des branchages les premières semaines.

L'entretien pendant l'hiver

Peu de choses à faire. Gardez la planche sans herbes indésirables : les oignons ont des racines superficielles et perdent toute concurrence. Après une période de gel, vérifiez que les bulbilles n'ont pas été soulevées et rentassez-les doucement. On ne fertilise pas en hiver : attendez la fin de l'hiver et apportez un engrais azoté à la reprise. À partir de mai, arrêtez l'azote pour que les bulbes grossissent et mûrissent au lieu de faire du feuillage.

Éviter la montée à graine

Quand un oignon monte à fleur, le bulbe cesse de grossir et ne se conservera pas. En cause : un coup de froid après une période douce, ou des bulbilles trop grosses au départ. Choisissez donc des bulbilles de petit calibre (moins de 20 mm), ne plantez pas trop tôt en automne et conservez-les au frais et au sec. Si une hampe florale apparaît, coupez-la et consommez cet oignon en premier.

Conseil : respectez la rotation des cultures. Oignons, poireaux, ail et échalotes ne doivent revenir au même endroit qu'au bout de trois à quatre ans. La pourriture blanche persiste des années dans le sol et une planche contaminée ne se récupère pas.

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