マイクログリーンの育て方｜室内で7〜21日で収穫

マイクログリーンは、あなたが育てるなかでいちばん早く収穫できる作物です。早ければ1週間、庭も不要、季節も選びません——窓辺さえあれば、1月でも7月でも同じように育ちます。日本ではカイワレ大根がおなじみですが、あれもマイクログリーンの仲間だと考えるとイメージしやすいはずです。ここでは育て方の全手順と、初心者がつまずく2つの問題（カビと、「これはカビ？」問題）をまとめます。

マイクログリーンとは何か

マイクログリーンは、ラディッシュ、えんどう、ブロッコリー、マスタード、ひまわりといった普通の野菜やハーブの芽を、密にまいて若いうちに——本葉が出はじめる頃に——収穫したものです。スプラウト（もやし・カイワレ類）とは違います。スプラウトは水を入れた容器のなかで発芽させ、数日で根ごと食べるため、衛生面が話題になりやすいのですが、マイクログリーンは用土のうえで空気と光を受けて育ち、土の上で切った茎と葉だけを食べます。

味は見た目以上に主張します。ラディッシュのマイクログリーンはしっかり辛く、豆苗は生のえんどうそのものの風味。しかも同じ重さなら、成熟した野菜よりビタミンが凝縮されています。

最初に育てやすい種類

用意するもの

• 深さ3〜5cmの浅いトレーや容器。いちごのパックや惣菜の容器に穴をあけたもので十分です。
• 用土：培養土、種まき用土、ヤシ殻（ココピート）を2〜3cm。麻やジュートのマットも使えます。
• 種：できればスプラウト・マイクログリーン用として売られているものを。未処理で、まとめ買いすると割安です。着色・コーティングされた消毒処理済みの種は使わないでください。
• 霧吹き、明るい窓辺、ハサミ。冬の暗い部屋では植物育成ライトがあると便利ですが、必須ではありません。

育て方の手順

• 用土は、固く絞ったスポンジくらいの湿り具合にして、強く押さえずに表面をならします。
• 密に、むらなくまきます。畑の条まきよりずっと厚く、種同士がほぼ触れ合い、種1粒分の間隔があるくらいが目安です。えんどうやひまわりなど大粒の種は、一晩水に浸けてからまきます。
• 種を軽く押さえて用土に密着させます。細かい種は覆土不要、大粒の種はふるった土を薄くかけます。
• しっかり霧吹きをしてからトレーにふたをします（もう1枚のトレーを逆さにかぶせる、皿をのせるなど）。この暗期は2〜4日で、発芽させるための工程です。軽い重しをのせると、茎がしっかりします。
• ほとんどが発芽し、茎が2〜3cmになったらふたを外し、明るい場所へ移します。黄色っぽい芽も1日で緑になります。
• 水やりは毎日、腰水で。トレーを2cmほどの水に数分浸してから、しっかり水を切ります。葉を濡らさないことが、いちばんのカビ対策です。
• 草丈5〜10cm、子葉が開ききるか本葉が出たら収穫です。通常7〜21日。清潔なハサミで用土のすぐ上を切ります。

カビと、カビではない白いふわふわ

初心者がいちばん驚くのが、数日目に芽の根元に現れる白いふわふわです。よく見てください。1本の根を取り巻くように細く整った毛が出ていて、水をやると消えるなら、それは根毛です。まったく正常で、むしろ元気な証拠です。カビはこれと違い、用土の上に広がってクモの巣のように茎と茎をつなぎ、かび臭いにおいを伴うことが多いものです。とくに湿度の高い梅雨の時期は要注意で、まく量を少し減らす、腰水にする、窓を少し開けたり小型の扇風機を回したりして風を通す、といった対策が効きます。発生してしまったら、その部分と下の用土ごと取り除き、残りは早めに収穫しましょう。

収穫したあと、また生えてきますか

基本的には生えません。生長点より下で切るため、その芽の役目はそこで終わりです。根と用土のマットは処分して、新しく種をまきましょう。例外は豆苗で、いちばん下の葉の上で切れば、2回目（ときに3回目）の収穫ができることがよくあります。切らさず食べたいなら、再生に期待するより5〜7日ごとに新しいトレーをまくほうが確実です。

食べ方と保存

風味も日もちも、食べる直前の収穫がいちばんです。必要なら軽く洗ってやさしく水気を切ります。切ったマイクログリーンは、キッチンペーパーを1枚入れた密閉容器で冷蔵すれば5〜7日ほど保ちます。加熱するとすぐにしんなりするので、卵料理やスープ、サンドイッチ、サラダに生のままのせるのが向いています。

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