宿根草の株分け｜時期とやり方

宿根草の株分けは、ガーデニングでいちばん「ただで増える」作業に近いものです。込み合ったギボウシは4株になり、疲れたヘメロカリスの株は翌年に見違えるように咲き、買いそろえれば数万円かかる花壇が、自分の庭の中だけで埋まっていきます。秋は年2回ある株分けの好機のひとつです。花壇が窮屈に見えてきたら、今のうちに計画を立てましょう。

なぜ株分けが必要なのか

株立ちになる宿根草は外側へ広がっていくため、数年たつと中心の古い部分が足元の土を使い切ってしまいます。株分けのサインは、株の中心が枯れて丸く抜ける（いわゆるドーナツ状）、花数が減って一輪ずつも小さくなる、茎が外へ倒れる、そして単純に植え場所からはみ出す、といった状態です。株分けは株の勢いを取り戻すと同時に、まったく同じ性質の苗を無料で手に入れる方法でもあります。

株分けの適期

基本のルールは、花の季節と反対の時期に分けることです。春から夏に咲く宿根草は、秋（9月下旬〜11月）に分けます。土がまだ暖かく、冬までに根が張れるからです。秋咲きのアスターやセダム、オーナメンタルグラスは、生育が動き出す春（3〜4月）が向いています。真夏の猛暑と、地面が凍る真冬は避けてください。寒冷地や水はけの悪い重い土では、ほとんどの植物で春のほうが安全です。

注意：開花の真っ最中や、猛暑・乾燥が続く時期の株分けは避けてください。株分けでは根の多くを失います。花を咲かせている株や暑さで弱った株には、根を作り直す余力がありません。涼しく湿った時期を選べば、半分の時間で根づきます。

適期の早見表

株分けの手順

• 前日にたっぷり水を与え、背の高い葉は半分ほどに切り戻して、根の負担を減らします。
• 株元から十分に離れた位置にフォークを差し込み、まわりを一周してから株全体を掘り上げます。
• 作業が見えるように、土を軽く落とすか水で洗い流します。
• 株を分けます。細い根の小さな株は手で裂き、大きく固まった株はフォーク2本を背中合わせに差して割るか、よく切れるスコップを使います。太い根や根茎は清潔な刃物で切り分けます。
• 健全な芽が3〜5本と、十分な根が付いた株を残します。古株の中心の木質化した部分は処分します。
• 以前と同じ深さですぐに植え直し、軽く押さえて、たっぷり水を与えます。

植え付け後の管理

分けた株は新しい苗と同じように扱います。最初の数週間は土を乾かさないように保ち、株元の周囲（株の上ではなく）に腐葉土でマルチをします。晴天が続くようなら、数日は不織布や逆さにしたかごで日よけをしてください。肥料は新しい芽が動き出してからにします。根が回復する前に葉を伸ばさせるのは負担になります。秋に分けた株が春まで動かないこともありますが、これは正常です。

ヒント：植える場所がない余りの株は、鉢に上げておきましょう。軒下で冬を越したギボウシやヘメロカリスの鉢は、春の贈り物にも、植物交換の持ち寄りにも、冬に傷んだ株の補充にもなります。

株分けに向かない植物

すべての植物が分けられるわけではありません。シャクヤクは移動を嫌い、動かすと2〜3年花が減ることがあります。本当に込み合ったときだけにしてください。クリスマスローズ、ユーフォルビア、バプテシア、オリエンタルポピーのように太い直根を持つものは、そのままにするか別の方法でふやします。ラベンダーやローズマリーのような木質の株は株分けできません。挿し木でふやしてください。

庭の隅で込み合っているその株が何なのか、株分けに向くのかがわからないときは、まずPlantMeで調べてみてください。花がない時期の宿根草も判別し、そのまま適切な育て方の解説につながります。