Adubação verde: quando e como plantar

No fim do inverno a horta vai ficando vazia: cebola colhida, batata arrancada, os primeiros canteiros descobertos. Deixar esse solo nu até as chuvas de verão significa perder estrutura na batida da chuva, ver nutrientes lixiviados e dar espaço para o mato. A adubação verde é a solução antiga e barata que voltou à moda: você semeia uma cobertura de crescimento rápido, deixa que ela segure e alimente o solo, e devolve toda essa massa à terra antes da próxima cultura. O solo sai melhor do que entrou.

O que a adubação verde faz de verdade

• Cobre o solo nu, protegendo contra compactação e erosão nas chuvas fortes de verão.
• Retém nutrientes que ficaram no canteiro dentro do tecido vivo em vez de deixá-los lixiviar — e devolve tudo na incorporação.
• As leguminosas (crotalária, mucuna, feijão-de-porco, guandu, lab-labe) fixam nitrogênio do ar nos nódulos das raízes.
• A folhagem densa abafa o mato que germina na estação chuvosa.
• Adiciona matéria orgânica que alimenta a vida do solo e melhora a estrutura.
• Espécies de raiz profunda, como o guandu, rompem camadas compactadas para você.

O que semear agora

No Brasil, a janela mais útil do ano começa com as chuvas da primavera, de setembro a novembro, quando o solo está quente e úmido e as espécies tropicais crescem em velocidade impressionante. Semeie no canteiro limpo e rastelado, a lanço ou em linhas próximas, e irrigue se a semana ficar seca — a maioria germina em uma a duas semanas. No Sul, onde o inverno é frio, há uma segunda janela de junho a agosto com espécies de clima ameno.

Dica: escolha a espécie pensando na cultura seguinte. Evite leguminosas antes de feijão e ervilha, para não repetir a mesma família no canteiro e favorecer as mesmas doenças. A crotalária é excelente antes de tomate e outras hortaliças sensíveis a nematoides, e o guandu é o coringa quando o problema é solo duro e batido.

Como semear

• Limpe o canteiro de restos de cultura e do mato maior; rastele para deixar a superfície solta.
• Semeie a lanço de forma uniforme (a dose vem no pacote — em geral um punhado por metro quadrado).
• Rastele de leve para cobrir a semente, comprima levemente e irrigue se não chover.
• Proteja as plântulas de pássaros com tela se pombas e outras aves forem problema na sua região.

A incorporação — a parte que quase todo mundo erra

A adubação verde devolve mais quando volta ao solo ainda tenra — macia, cheia de folhas e no início da floração, antes de formar sementes. Corte a massa rente, pique grosseiramente com a enxada e incorpore nos 20 a 25 cm superiores do solo. Depois espere: material verde em decomposição imobiliza nitrogênio temporariamente e pode atrapalhar a germinação, então deixe de três a quatro semanas antes de semear ou transplantar no canteiro. Espécies que passaram do ponto ficam fibrosas e demoram muito mais para se decompor — corte na floração, enquanto ainda estão moles.

Quem cultiva em plantio direto ou sem revolver o solo não fica de fora. Em vez de incorporar, corte a adubação verde rente ao chão, deixe as raízes apodrecerem no lugar e use a parte aérea como cobertura morta sobre o canteiro. A vida do solo faz a incorporação por você — e a palhada ainda segura umidade no calor.

Um cuidado

Folhagem densa e úmida é hotel cinco estrelas para lesmas e caracóis. Se eles atormentam a sua horta, corte a cobertura um pouco mais cedo, deixe a superfície secar e esteja pronto para proteger as primeiras mudinhas transplantadas.

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