Como colher e guardar sementes de flores

No fim da floração, o jardim distribui de graça as flores do ano seguinte. Cada cabeça de cosmos secando, cada vagem de papoula chocalhando e cada flor de calêndula escurecendo é um pacotinho de semente que custaria alguns reais no viveiro — e a semente que você mesmo colhe já vem pré-selecionada para as plantas que se deram melhor exatamente nas suas condições. No Brasil, a maioria das anuais de verão termina de florescer no fim do verão e no outono (março a maio), que é quando de fato se colhe. Agora, no fim do inverno e começo da primavera, é hora de usar o que você guardou: semear as sementes armazenadas e se organizar para colher de novo na próxima virada de estação. Colher semente leva dez minutos por semana na época certa, não exige equipamento além de sacos e envelopes de papel, e é um dos hábitos mais gratificantes da jardinagem. Veja como fazer direito, para que a semente guardada realmente nasça.

Quais flores são mais fáceis?

Comece por anuais de polinização aberta que produzem sementes grandes e óbvias e germinam de bom grado: calêndula, cosmos, nigela (também chamada de amor-perfeito-do-campo), papoula, girassol, capuchinha, ervilha-de-cheiro, zínia e tagetes (o cravo-de-defunto). Entre as perenes, equinácea, rudbéquia e malva-rosa são bem confiáveis. Todas elas "reproduzem fiel" — as mudas se parecem muito com a planta-mãe — desde que a mãe não seja um híbrido.

Atenção: sementes colhidas de variedades híbridas F1 (confira no pacote ou na etiqueta — vai estar escrito F1) não vão virar a mesma planta de origem. A descendência de híbridos se separa numa mistura de características dos ancestrais, e algumas nem germinam. Colha semente de variedades de polinização aberta e crioulas — ou trate as mudas de híbrido como uma loteria.

Quando a cabeça de semente está pronta?

O erro mais comum é colher cedo demais. Uma semente só está madura depois que a planta terminou de nutri-la, e o sinal visual é cor e textura: vagens e cabeças passam de verde para marrom, ressecadas como pergaminho, e costumam chocalhar quando você bate de leve. As vagens de papoula abrem pequenas janelas embaixo da tampa. As vagens de nigela ficam ocas e parecidas com papel. As sementes de calêndula passam de verde para marrom e se soltam com um toque leve. As sementes de girassol estão prontas quando o verso da cabeça está marrom-amarelado e as sementes mostram o padrão final. Se a cabeça já está marrom mas o tempo está chuvoso, espere uma tarde seca — semente úmida mofa no armazenamento.

Como colher, passo a passo

• Escolha um dia seco e sem vento, de preferência depois do meio-dia, quando o orvalho já secou.
• Corte as cabeças de semente inteiras com tesoura ou canivete limpo direto para dentro de sacos ou envelopes de papel — nunca plástico, que retém umidade.
• Etiquete o saco na hora, com variedade e data. Todo jardineiro que pula essa etapa se arrepende meses depois, quando não lembra mais qual é qual.
• Para vagens que estouram e espalham semente sozinhas (ervilha-de-cheiro, gerânios rústicos, violas), colha quando as vagens estiverem cheias mas antes de abrir, e deixe terminar dentro do saco — você vai ouvi-las estourar.
• Para flores que soltam a semente com facilidade, vire a cabeça inteira dentro do saco e sacuda.

Secagem

Espalhe as cabeças de semente numa camada única sobre jornal, uma bandeja ou uma peneira fina, num lugar quente, seco, arejado e longe do sol direto — o parapeito de uma janela virada para longe do sol funciona bem. Deixe de uma a duas semanas. A semente precisa estar bem seca antes de guardar: uma semente que dobra ou amassa sob a unha precisa de mais tempo; uma semente bem seca estala ou resiste. Essa etapa importa mais que qualquer outra — umidade é o que mata semente guardada.

Limpeza e separação

Depois de secas, esfarele as cabeças sobre uma tigela e separe a semente da palha. Sementes grandes (girassol, capuchinha, ervilha-de-cheiro) dá para escolher à mão. Para semente miúda, jogue tudo num prato e sopre de leve, ou despeje entre duas tigelas na frente de um ventilador no ajuste mais baixo — a palha voa e a semente, mais pesada, cai. Não precisa ser perfeito: um pouco de palha no envelope não faz mal, mas material verde e mole faz, então tire tudo que não estiver crocante.

Armazenamento: fresco, escuro e seco

Coloque a semente limpa em envelopes de papel, uma variedade por envelope, etiquetados com nome, cor e data da colheita. Guarde os envelopes numa lata ou pote bem fechado, num lugar fresco, escuro e estável — um armário num cômodo sem calefação funciona; a gaveta de legumes da geladeira, a 4–5 °C, é ainda melhor para guardar por mais tempo. Adicione um saquinho de sílica gel ou uma colher de sopa de arroz seco ao pote para manter a umidade baixa. Regra prática: o tempo de vida de uma semente dobra a cada 5 °C a menos e a cada 1% menos de umidade que você conseguir manter.

Por quanto tempo a semente guardada dura?

Dica: no fim do inverno, teste sementes mais antigas antes de contar com elas. Enrole dez sementes num papel-toalha úmido dentro de um saco plástico fechado sem apertar, num lugar quente, e confira depois de uma ou duas semanas. Oito sementes germinadas significam 80% de germinação — semeie normalmente. Abaixo da metade, semeie em dobro ou colha semente fresca na próxima temporada.

Uma observação sobre calendário e clima

Nada disso depende do hemisfério ou do mês do calendário — o gatilho é o estado da planta, não a data. Colha quando as cabeças estiverem marrons e secas ao fim do pico de floração da sua região, e semeie no início da sua próxima estação de crescimento. Em climas sem geada, muitas vezes dá para semear a semente guardada em poucas semanas em vez de esperar meses — o armazenamento curto é ainda mais simples: seque, etiquete e mantenha os envelopes num lugar fresco até a hora de semear.

Não sabe direito qual é a planta antes de guardar a semente dela? Aponte o PlantMe para a flor ou para a cabeça de semente — identificar a espécie exata (e se a sua variedade é do tipo original ou um híbrido nomeado) diz se vale a pena guardar aquela semente, e a biblioteca de plantas do aplicativo traz profundidade e época de semeadura para quando a próxima estação chegar.