Trous dans les feuilles : qui mange vos plantes ?

Découvrir des trous dans les feuilles d'une plante, c'est comme rentrer chez soi après un cambriolage : l'intrus est parti depuis longtemps, mais il a laissé ses empreintes. Presque chaque mangeur de feuilles grignote selon un motif qui lui est propre. Lisez le trou, et vous connaissez le ravageur — souvent sans jamais l'apercevoir.

Commencez par lire le trou

Avant de sortir le moindre traitement, observez trois choses : la forme des dégâts (irréguliers, ronds, encoches sur le bord, galeries), leur emplacement sur la plante (feuilles basses, jeunes pousses, bords) et ce qui a été laissé sur place (mucus, crottes, toiles). Puis inspectez le revers des feuilles et sortez la nuit avec une lampe torche : c'est à ce moment que la plupart des coupables mangent réellement.

Trous irréguliers et traînées de bave : limaces et escargots

De grands trous irréguliers — souvent amorcés entre les nervures — sur les hostas, les semis, les salades et tout feuillage tendre, accompagnés de traînées de mucus argenté sur les feuilles ou le sol, signalent limaces et escargots. Ils mangent après la tombée de la nuit et les jours humides, et peuvent réduire une caissette de semis à néant en une nuit. Rondes nocturnes à la lampe, pièges à bière, barrières de cuivre et granulés au phosphate ferrique respectueux de la faune fonctionnent tous ; le geste le plus efficace reste le ramassage manuel à la nuit tombée après une pluie.

Trous déchiquetés et petites crottes noires : chenilles

Des trous déchiquetés qui s'agrandissent — parfois des feuilles réduites à leur squelette de nervures — avec de petites déjections sombres en dessous signalent des chenilles. Sur les choux, cherchez les larves jaune et noir ou vert velouté des piérides ; beaucoup d'autres espèces mangent la nuit et se cachent le jour. Ramassez à la main celles que vous trouvez, inspectez le revers des feuilles pour écraser les pontes, et posez un filet anti-insectes sur les choux avant l'arrivée des papillons. En cas de forte attaque au potager, la préparation biologique à base de Bacillus thuringiensis vise les chenilles et épargne le reste.

Minuscules trous ronds : les altises

Des dizaines de petits trous ronds d'un à deux millimètres — un motif de « coup de fusil » — sur la roquette, les radis, les jeunes choux et les capucines trahissent les altises : de minuscules coléoptères brillants qui sautent dès qu'on les dérange. Les semis dépassent généralement les dégâts une fois passé le stade de quatre à six vraies feuilles. Maintenez une croissance rapide avec un arrosage régulier, couvrez les jeunes semis d'un voile anti-insectes, et décalez les semis de roquette à la fin de l'été, quand la pression retombe.

Demi-cercles parfaits sur le bord : les abeilles coupeuses

Des demi-cercles ou des ovales nets, presque découpés à l'emporte-pièce sur le bord des feuilles — classiquement sur les rosiers — sont l'œuvre des abeilles coupeuses de feuilles (mégachiles). Elles utilisent ces morceaux pour tapisser leurs cellules de nid et ne causent aucun dommage réel à la plante.

Astuce de pro : ne traitez surtout pas contre les mégachiles. Ce sont d'excellentes pollinisatrices, les dégâts esthétiques cessent en quelques semaines, et leur présence signe un jardin en bonne santé.

Bords encochés : les otiorhynques adultes

Des encoches régulières en U mordues sur le bord des feuilles de persistants — rhododendrons, camélias, viornes, bergénias — signalent des otiorhynques adultes qui mangent la nuit. Les encoches sont purement esthétiques ; le vrai danger vient de leurs larves souterraines, qui dévorent les racines, surtout en pot. Si vous voyez ces encoches, traitez le substrat des potées voisines à la fin de l'été avec des nématodes (Steinernema kraussei) pour casser le cycle.

Galeries à l'intérieur de la feuille : les mineuses

Des galeries sinueuses claires ou des taches enfermées dans l'épaisseur de la feuille — et non des trous traversants — sont des larves de mouches mineuses qui se nourrissent entre les deux épidermes. Les pulvérisations ne les atteignent pratiquement pas : retirez et jetez simplement les feuilles minées. Sur les blettes et les betteraves, écrasez les larves blanches dans la galerie du bout des doigts.

Des trous sans le moindre ravageur

Tous les trous ne sont pas des morsures. La maladie criblée perce des trous ronds et nets bordés de brun dans les feuilles de laurier-cerise et de Prunus, une fois les taches fongiques tombées. La grêle, le vent et les blessures mécaniques sur jeunes feuilles qui s'agrandissent en grandissant imitent aussi les dégâts d'insectes. Et chez le Monstera et ses cousins, fentes et trous sont des fenestrations : la plante est censée ressembler à cela.

Attention : évitez le réflexe « je traite tout ». Les insecticides à large spectre tuent coccinelles, chrysopes, micro-guêpes parasitoïdes et abeilles qui régulaient discrètement vos ravageurs, et la plupart des perceurs de trous ci-dessus sont soit inoffensifs, soit passagers, soit mieux gérés par des moyens physiques.

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