Hivernage des fuchsias : comment les conserver d'une année sur l'autre

Les fuchsias fleurissent sans compter — et pour les variétés gélives des suspensions et des potées de terrasse, la première forte gelée est réellement la fin de l'histoire. Mais un fuchsia est un arbuste, pas une annuelle : le même pied peut revenir plus beau et plus généreux pendant des années si vous lui faites passer l'hiver. La fin de l'été est le bon moment pour décider, car la méthode — remisage en dormance, culture en plante d'intérieur, ou paillage en pleine terre — dépend de la variété et de la place dont vous disposez. Voici comment choisir, et le calendrier mois par mois.

D'abord : votre fuchsia est-il rustique ou gélif ?

Les fuchsias rustiques — Fuchsia magellanica et cultivars comme 'Riccartonii', 'Mrs Popple' ou 'Genii' — supportent environ −10 à −15 °C une fois installés et peuvent rester en place. Les fuchsias retombants à grandes fleurs et les formes sur tige sont presque tous des hybrides gélifs qui rendent l'âme à la première vraie gelée. Si vous l'avez acheté comme fleurissement d'été, considérez-le gélif. Vérifiez l'étiquette, ou identifiez le type de cultivar avec l'application PlantMe.

Quand agir

Mettez les fuchsias gélifs à l'abri avant la première gelée — dans la plupart des régions françaises, cela signifie de fin septembre à fin octobre ; suivez la météo locale plutôt que le calendrier. Ne les rentrez pas trop tôt tant que les nuits restent douces : quelques nuits fraîches autour de 5 à 10 °C aoûtent le bois et déclenchent la dormance.

Attention : avant de rentrer les pots, inspectez-les pour l'otiorhynque. Dépotez la plante et cherchez des larves crème en forme de C dans la motte — elles ravagent les fuchsias remisés durant l'hiver. Rincez également aleurodes et pucerons, et retirez chaque feuille morte et chaque fleur fanée : la pourriture grise (botrytis) démarre toujours sur les tissus morts pendant le remisage.

Méthode 1 : le remisage en dormance (la meilleure pour la plupart)

Une fois en dormance, les fuchsias n'ont pas besoin de lumière — seulement d'un repos frais et hors gel. Un garage, une cave, un abri de jardin ou une serre froide autour de 5 à 10 °C est parfait.

• Taillez la plante de moitié en supprimant toutes les feuilles, fleurs et baies restantes.
• Laissez-la dans son pot (ou mettez en pot les sujets de pleine terre, dans un terreau à peine humide).
• Arrosez légèrement toutes les 3 à 4 semaines : la motte doit rester juste avant le stade complètement sec, jamais détrempée.
• N'apportez pas d'engrais. Contrôlez chaque mois la présence de moisissure et de tiges desséchées.

En février, les tiges peuvent sembler mortes — c'est normal. Grattez l'écorce avec l'ongle : du vert dessous signifie que la plante est vivante.

Méthode 2 : le garder en végétation à l'intérieur

Sur un rebord lumineux et frais (10 à 16 °C est idéal — un salon chauffé est trop chaud et trop sec), un fuchsia peut rester en feuilles tout l'hiver. Rabattez-le d'un tiers, maintenez le terreau légèrement humide, ne fertilisez qu'à la fin de l'hiver et acceptez une chute de feuilles pendant l'adaptation. Surveillez les aleurodes, qui adorent les fuchsias d'intérieur.

Méthode 3 : les rustiques restent dehors

Les fuchsias rustiques bien installés en pleine terre demandent seulement un paillage de 7 à 10 cm d'écorces, de feuilles mortes ou de compost sur la zone racinaire en automne. Surtout, ne les taillez pas à l'automne : les vieilles tiges protègent la souche du gel. En région froide, la végétation aérienne gèlera de toute façon ; rabattez tout à 15–20 cm au milieu du printemps, quand les nouvelles pousses apparaissent à la base. En pot, les rustiques sont plus vulnérables (les racines gèlent par les côtés) : emballez le pot ou placez-le contre un mur abrité.

Le réveil de printemps

En fin d'hiver (février–mars à l'abri), remettez les plantes remisées à la lumière et à une douce chaleur. Taillez sévèrement le bois de l'année précédente — à une ou deux paires de bourgeons par tige — car le fuchsia fleurit sur le bois de l'année : une taille franche donne plus de fleurs, pas moins. Rempotez ou surfacez avec du terreau frais, arrosez copieusement une fois, puis normalement dès que la végétation repart, et commencez à fertiliser tous les quinze jours quand les pousses font quelques centimètres. Pincez une ou deux fois l'extrémité des jeunes pousses pour un port plus ramifié et plus fleuri, et ne sortez la plante qu'après les dernières gelées (les saints de glace).

Astuce : les rameaux de taille printanière racinent très facilement — des boutures herbacées de 5 cm dans un verre d'eau ou un godet de terreau humide vous offrent des plants de secours gratuits si un pied remisé venait à disparaître.