Multiplier les fraisiers grâce aux stolons

Chaque été, les fraisiers font preuve d'une générosité remarquable : ils émettent des stolons — de longues tiges arquées portant des bébés plants — et chacun de ces jeunes plants est une copie gratuite et génétiquement identique du pied mère. La fin de l'été est exactement le bon moment pour en profiter. Enracinez ces plantules maintenant et vous aurez des jeunes fraisiers vigoureux, installés avant l'hiver, prêts à produire dès le mois de juin prochain. Voici la marche à suivre, étape par étape.

Ce qu'est un stolon et pourquoi la plante en produit

Un stolon est une tige horizontale que le fraisier lance à la surface du sol. Un nœud sur deux, il forme une plantule avec une touffe de feuilles au-dessus et des ébauches de racines en dessous, qui n'attendent qu'un contact avec la terre. C'est la principale stratégie de colonisation de la plante — et, pour le jardinier, la multiplication de petits fruits la plus simple qui soit : ni semis, ni terreau à bouturage, ni brumisation. Un seul pied mère en bonne santé fournit sans peine cinq nouveaux plants ou plus dans la saison.

Pourquoi août est le moment idéal

En août, la récolte est terminée et les pieds consacrent leur énergie aux stolons : les plantules sont donc nombreuses et bien développées. Le sol est chaud, l'enracinement est rapide — quatre à six semaines en général — et il reste juste assez de saison pour que les jeunes plants s'installent avant l'arrêt de la végétation. Le fraisier initie ses boutons floraux de l'année suivante à l'automne, quand les jours raccourcissent : une plantule enracinée en août ou début septembre a le temps de s'établir et d'engranger ses fleurs pour une vraie première récolte. Enracinée fin octobre, elle survivra, mais la récolte de l'été suivant sera maigre.

Étape par étape : enraciner un stolon

• Choisissez vos meilleurs pieds mères : sains, productifs, âgés de un à trois ans, sans signe de virose (croissance rabougrie, feuilles bizarrement marbrées ou gaufrées).
• Remplissez des godets de 9 cm de terreau universel, arrosez-les et enterrez-les dans la planche, à côté du pied mère.
• Prenez la plantule la plus vigoureuse de chaque stolon — la plus proche du pied mère — et posez-la sur le terreau sans couper le stolon.
• Fixez-la avec un morceau de fil de fer plié en U, une épingle à cheveux ou un petit caillou, pour que sa base reste bien en contact avec le terreau.
• Sectionnez le prolongement fin du stolon au-delà de la plantule marcottée, afin que l'énergie parte dans l'enracinement plutôt que dans de nouvelles plantules.
• Maintenez les godets régulièrement humides. Terreau chaud et humidité constante : tout le secret est là.

Astuce : vous pouvez aussi marcotter directement en pleine terre et déterrer plus tard, mais l'enracinement en godets enterrés vous donne une motte compacte, aucun choc de transplantation, et des plants faciles à déplacer, à installer dans une jardinière de balcon ou à offrir aux voisins du jardin partagé.

Sevrage et mise en place

Au bout de quatre à six semaines, tirez doucement sur la plantule : une résistance signifie que les racines sont là. Coupez le cordon ombilical, c'est-à-dire le stolon, au ras du jeune plant, laissez-le encore quelques jours pour vérifier qu'il est autonome, puis repiquez. Offrez aux fraisiers une exposition ensoleillée, un sol fertile et bien drainé, 30 à 45 cm entre les plants, et placez le collet exactement au niveau du sol : enterré il pourrit, déchaussé il se dessèche. Arrosez copieusement à la plantation et poursuivez pendant les périodes sèches de l'automne.

Attention : ne multipliez jamais qu'à partir de pieds sains et productifs. Le stolon clone le parent à l'identique — viroses, vigueur, saveur, tout y passe — et les fraisiers accumulent les maladies virales au fil des années. Si un pied semble faible ou déformé, ne multipliez pas le problème : achetez plutôt des plants certifiés indemnes de virus et multipliez à partir de ceux-là les saisons suivantes.

Renouveler sa fraiseraie avec les stolons

Un fraisier donne le meilleur de lui-même pendant trois à quatre ans ; ensuite les rendements chutent et les maladies s'accumulent. La multiplication par stolons est le moyen gratuit de prendre ce déclin de vitesse : chaque été, enracinez une série de plantules issues de vos meilleurs pieds de un et deux ans et créez un nouveau rang — idéalement sur un sol frais qui n'a pas porté de fraisiers (ni de tomates ou de pommes de terre, qui partagent des maladies du sol) récemment. Quand le vieux rang part à la retraite, sa relève produit déjà.

Pas de potager ? Les stolons adorent les pots

La technique fonctionne intégralement en contenants : marcottez les stolons d'une jardinière de fraisiers ou d'une suspension dans des godets posés sur le balcon. Hivernez les jeunes plants à l'abri, gardez le terreau juste humide, puis rempotez-les ou installez-les dans leur contenant définitif au début du printemps. Un stolon enraciné en août dans un pot de 25 cm vous donnera un vrai saladier de fraises l'été suivant.

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