ダリアの冬越し｜球根の掘り上げと保存方法

晩夏から秋のダリアは、庭のなかでも群を抜いて豪華に咲きます。ところが初霜が降りた翌朝には、あの株が黒く溶けたようになってしまう。それでも土のなかの球根はしっかり生きています。掘り上げるにせよマルチングするにせよ、秋の1時間の作業で、翌年また一から苗を買い直す手間と出費を省けます。

掘り上げる？それとも植えっぱなし？

判断の基準は、その土地の冬の寒さです。ダリアの球根は凍結と、冷たく水がたまった土の両方で傷みます。関東以西の暖地や、土が表面しか凍らない地域なら、霜で傷んだ地上部を切り戻し、樹皮や敷きわら、落ち葉で10〜15cmの乾いたマルチングをかけて、そのまま植えっぱなしにできます。雨があまり当たらない場所ならさらに安心です。中間地では、砂質で水はけのよい土なら賭けてみる価値があります。北海道・東北・信州などの寒冷地では、迷わず掘り上げてください。凍った球根は復活しません。

ヒント：暖地でも、お気に入りの品種や高価な品種は掘り上げて保存しましょう。屋内での保存だけが、予想外の寒波とナメクジの食害の両方から同時に守れる方法です。

掘り上げの時期

あわてないことが大切です。球根は秋にぐんと太るので、できるだけ長く育ててから、初霜で葉が黒くなるのを待って掘り上げます。初霜の時期は地域差が大きく、北海道や東北では10月、関東以西では11月から12月になることもあります。可能なら霜のあとさらに1〜2週間おくと、球根の皮がしまって保存性が上がります。強い霜が早く来た年や、土がひどく湿っている場合は、待たずに掘り上げてください。皮が少し薄い球根のほうが、凍った球根や腐った球根よりずっとましです。

掘り上げと乾燥の手順

• 茎をすべて10cmほどに切り、その場で品種名のラベルをつけます。球根だけになると、どのダリアも同じ姿に見えてしまいます。
• 株元から30cmほど離れた位置にフォークを差し込み、株全体をそっと持ち上げます。球根は首の部分で折れやすく、首が折れた球根は芽が出ません。
• 土を軽く落とし、霜の当たらない風通しのよい場所で数日間さかさまに置いて、中空の茎にたまった水分を抜きます。
• 細い根や傷んだ部分、やわらかくなった部分を切り取ります。切り口には、あれば硫黄粉を軽くまぶします。

冬のあいだの保存

乾かした株は、木箱や段ボール箱に入れ、わずかに湿らせた材料（バーミキュライト、おがくず、砂、古い培養土など）に球根どうしが触れないように埋めます。保存は4〜10°C、暗く、凍らず、空気の通る場所で。暖房のない物置やガレージ、床下収納などが向いています。密閉したビニール袋に入れるのは厳禁です。こもった湿気がカビの原因になります。

冬のあいだ、月に一度は箱の中を確認します。しわが寄ってきた球根には、埋めている材料に霧吹きで軽く水分を補います。やわらかくなったりカビが出たりした球根は、ほかに広がる前にすぐ取り出してください。

注意：保存の失敗でいちばん多いのは寒さではなく腐りです。湿ったまま箱に詰めたり、暖房の効いた部屋に置いて球根が蒸れたりするのが原因です。まず乾かし、それから涼しい場所へ。

春の目覚めさせ方

春の半ばになったら、湿らせた培養土に株を植え、明るく霜の当たらない場所に置くと数週間で芽が動き出します。庭やプランターへの定植は、遅霜の心配がなくなってからにしてください。大きく健全な株は、鉢に植える直前に分球できます。分けた1つ1つに、古い茎の付け根（クラウン）の一部と、目に見える芽が最低1つ付いていることが条件です。芽は必ずクラウンから出るもので、球根の胴体からは出ません。分球は株を若返らせ、株数を無料で増やしてくれます。

季節の終わりのしおれが霜の害なのか、それとも病気なのか判断がつかないときは、PlantMeアプリで写真を撮ってみてください。原因を教えてくれるうえ、冬が本格化する前の掘り上げのリマインドにも役立ちます。