クロッカスの球根はいつ植える？植え付け時期と育て方

クロッカスは、もっとも手軽に春を予約できる球根です。秋の曇った午後にひと握り植えておくだけで、まだ寒い2月の庭やベランダに、杯のような花が次々と咲きます。スイセンより早く、ほとんど何も咲いていない時期に咲いてくれるのが最大の魅力です。大事なのはタイミングだけ。つまり、秋の今です。

適期は10月〜11月

春咲きクロッカスは秋植え球根です。夏の暑さが落ち着き、土が凍りつく前に植えるのが基本で、日本では10月から11月中旬ごろがちょうどよい時期にあたります。涼しく湿った秋の数週間で根を張り、そのあと冬の低温に一定期間さらされることで花芽が動き出します。春に植えても、この低温期間が確保できないためその年は咲きません。

覚えておくと便利な例外があります。秋咲きのクロッカス、たとえばクロッカス・スペシオサスやサフラン（Crocus sativus）は、夏の終わりに植えると数週間後、同じ秋に開花します。料理に使うサフランは、この花の赤いめしべを乾燥させたものです。

植え方の基本

• 深さ：小型の原種系（クロッカス・トマシニアヌス、クリサンサス系）は7〜10cm、大輪のオランダ系は12cmほど。球根の高さの2〜3倍が目安です。
• 株間：5〜8cm。クロッカスは数で見せる花なので、20球以上をまとめて群植すると見違えます。一列に並べるのは避けましょう。
• 向き：とがった方を上、平らな底面を下に。判断がつかない場合は横向きに置いても芽は自力で上に伸びます。
• 場所：日なた〜半日陰で、水はけのよい土。冬の過湿は、どんな病害虫よりも確実に球根を腐らせます。

庭植え・鉢植え・寄せ植え

花壇の縁取りや木の足元にまとめて植えると、春先にぱっと明るくなります。鉢植えなら、浅めの鉢に赤玉土主体の水はけのよい用土を使い、深さ7〜10cmで密に植えると見応えが出ます。寄せ植えでは、チューリップやスイセンを下層に、クロッカスを上層に配置する「球根の重ね植え」も人気です。鉢は冬のあいだ、雨の当たりにくい戸外の涼しい場所で管理してください。室内に置きっぱなしにすると低温が足りず、花が咲きません。

クロッカスの水栽培

日本ではクロッカスの水栽培（水耕栽培）が定番で、専用のガラス容器も広く売られています。やり方は簡単です。球根の底が水に触れるか触れないかの位置に固定し、暗く涼しい場所（10℃前後）に2か月ほど置いて発根させます。水は根が浸る程度に保ち、週に1回ほど取り替えます。根がしっかり伸びて芽が動き始めたら、明るい窓辺に移してください。暖房の効きすぎる部屋に早く出すと、徒長して花が貧弱になります。水栽培の球根は養分を使い切るため、翌年の開花は期待しにくく、一季限りと考えるのが一般的です。

鳥・ネズミ・過湿への対策

植えたばかりの球根はネズミなどにかじられることがあり、芽出しの時期には鳥に花芽をついばまれることもあります。植え付け後は土をしっかり押さえ（ふかふかの土は掘り返しの目印になります）、必要なら金網を被せて芽が出る前に外します。鉢植えでは、長雨に当て続けないことが最大の防御です。植え穴に粗めの砂を入れると水はけがよくなり、球根の腐敗を防げます。

注意：イヌサフラン（コルチカム）と間違えない

注意：「秋咲きクロッカス」として出回るもののなかには、イヌサフラン（コルチカム、Colchicum autumnale）が含まれることがあります。見た目はよく似ていますが別科の植物で、全草が強い毒性をもちます。日本でもイヌサフランの葉をギョウジャニンニクと、球根をタマネギやジャガイモと間違えて食べ、死亡に至る事故が毎年のように報じられています。サフランが採れるのはクロッカス・サティバスだけで、イヌサフランからは決して採れません。購入時には必ず学名を確認し、判別できない球根や葉は絶対に口にしないでください。

花が終わったら

花がらは特に摘まなくても構いません。大切なのは葉を残すことです。葉が自然に黄色くなって枯れるまで置いておくと、球根が養分を蓄え、翌年また咲きます。庭植えでは分球して少しずつ群れが広がります。込み合って花付きが悪くなったら、葉が枯れかけたころに掘り上げて分け、すぐに植え直してください。

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