Dália: como conservar os tubérculos no inverno

A dália floresce com uma generosidade difícil de igualar no fim do verão — e depois o outono chega, a planta amarela e a parte aérea desaparece. Debaixo da terra, porém, os tubérculos continuam bem vivos. Arrancando ou apenas protegendo com cobertura morta, uma hora de trabalho no fim da estação evita ter que comprar tudo de novo no ano seguinte.

Arrancar ou deixar no canteiro?

Depende de onde você mora. Tubérculo de dália morre com congelamento e com solo frio e encharcado. Na maior parte do Brasil — Sudeste em altitudes menores, Centro-Oeste, Nordeste — não há geada de verdade, e o tubérculo pode simplesmente ficar na terra: corte a planta quando ela secar, cubra com 10 a 15 cm de cobertura morta seca (casca, palha, folhas) e evite canteiros que ficam encharcados na chuva. Em Santa Catarina, no Rio Grande do Sul, no Paraná e nas serras mineiras, gaúchas e capixabas, onde a geada aparece entre maio e julho, arrancar é o caminho seguro: tubérculo congelado é tubérculo perdido.

Dica: mesmo em região quente, arranque as variedades preferidas ou mais caras se o canteiro alaga na chuva. Guardar em local coberto é a única forma de proteger ao mesmo tempo de um frio fora de época e das lesmas do período úmido.

Quando arrancar os tubérculos

Não tenha pressa. Deixe a planta crescer o máximo possível — o tubérculo engorda muito no fim da estação — e arranque só depois que a primeira geada escurecer a folhagem, o que no Sul costuma acontecer entre maio e julho. Se der, espere mais uma ou duas semanas depois da geada: a casca do tubérculo endurece e a conservação melhora. Se a geada forte vier cedo ou o solo estiver muito encharcado, arranque logo — um tubérculo de casca fina é melhor que um congelado ou podre. Em regiões sem geada, o sinal é a parte aérea secar naturalmente.

Como arrancar e secar

• Corte todas as hastes a uns 10 cm e etiquete cada planta na hora — sem folhas, toda dália parece igual.
• Enfie o garfo de jardim uns 30 cm longe da haste e levante a touceira com cuidado; os tubérculos quebram fácil no colo, e colo quebrado significa tubérculo morto.
• Sacuda ou escove a terra solta e vire a touceira de cabeça para baixo por alguns dias em lugar arejado e protegido, para a água escorrer das hastes ocas.
• Corte as raízes finas e qualquer parte danificada ou mole; polvilhe enxofre nos cortes, se tiver.

Como guardar os tubérculos

Coloque as touceiras secas em uma caixa de madeira ou de papelão, enterradas em material levemente úmido — vermiculita, serragem, areia ou substrato velho funcionam — de modo que os tubérculos não se toquem. Guarde entre 4 e 10 °C, no escuro, protegido de geada e com ventilação: uma garagem, um porão ou um galpão fresco resolvem bem; no calor brasileiro, o ponto mais fresco e arejado da casa é o melhor que você tem. Nunca feche em plástico hermético: a umidade presa vira mofo.

Confira a caixa uma vez por mês. Tubérculo enrugando pede uma borrifada leve de água no material de cobertura; qualquer tubérculo mole ou mofado sai na hora, antes de contaminar os outros.

Atenção: no Brasil a falha mais comum não é o frio, é o apodrecimento — tubérculo guardado ainda úmido ou em cômodo abafado e quente, onde ele transpira. Seque bem primeiro, guarde no fresco depois.

Replantio: de agosto a outubro

A partir de agosto, plante as touceiras em substrato úmido, em local claro e protegido, e elas brotam em poucas semanas; leve para o canteiro definitivo entre setembro e outubro, quando o risco de geada já passou. Touceiras grandes e saudáveis podem ser divididas pouco antes do plantio: cada divisão precisa de um pedaço do colo da haste velha com pelo menos um olho visível, porque os olhos brotam só do colo, nunca do corpo do tubérculo. Dividir mantém as plantas vigorosas e dobra seu estoque de graça.

Na dúvida se aquele murchamento de fim de estação é dano de frio ou alguma doença, tire uma foto no aplicativo PlantMe: ele diz o que está acontecendo e ainda ajuda você a lembrar de arrancar os tubérculos antes do frio apertar.