灰色かび病（ボトリティス）の対策と治し方：広がりを止める5つの手順

葉や茎、そして多くの場合は咲き終わりかけていた花に、灰色の綿毛のようなかびがついている。株に触れたり近くで息をしたりすると、その部分から灰色の粉がふわっと舞い上がる。これが灰色かび病（ボトリティス、Botrytis cinerea）で、この粉こそが見分けの決め手です。粉の正体は何千もの胞子で、次のやわらかい組織を探して飛び立っていくところなのです。自分を責める必要はありません。灰色かび病は植物の病気のなかでも特に広く見られるもので、ベゴニア、ゼラニウム、シャクヤク、ダリア、イチゴ、トマト、キッチンの窓辺のシクラメンなど、草花のほとんどに発生します。出てくるかどうかは、お手入れよりも天候によるところが大きいのです。うれしいことに、このサイトで扱う問題のなかでも特に解決しやすいもののひとつです。対策の中心は「取り除くこと」だからです。

まず、本当に灰色かび病か確かめましょう

混乱のもとになりやすいそっくりさんが3つありますが、見分けるのは簡単です。うどんこ病は白〜薄い灰色で、粉砂糖のように乾いた粉っぽさがあり、張りのある葉の表面に乗っています。そう見えるなら、うどんこ病のガイドのほうが役に立ちます。株ではなく用土の表面に白い綿毛が出ている場合は、枯れた有機物を分解する無害なかびです。詳しくは用土に生えるかびのガイドをご覧ください。灰色かび病は、質感と出る場所の両方で違います。はっきりと毛羽立ち、色は灰色〜灰褐色で、下で枯れていく組織から生えてきます。かびの下は茶色く水っぽく軟らかくなり、範囲が広がっていきます。たいていは、すでに弱ったり傷ついたりした部分から始まります。咲き終わった花、黄ばんだ下葉、雑に切った跡の残り、熟れすぎた果実などです。バラなど茎のやわらかい植物では茎そのものに入り込んで病斑をつくることがあり、保管中の球根では丸ごと腐らせてしまうこともあります。

秋雨と気温低下の時期に出やすい理由

ボトリティスには発生の条件がはっきりあり、9〜10月の秋雨と気温が下がり始める時期は、その条件がいっぺんにそろいます（もうひとつの大きな発生期は6〜7月の梅雨です）。胞子はほぼ一年中そこにあり、枯れ葉や植物の残りかす、雑草から空気に乗ってやってきます。ただし発芽できるのは、着地した表面がぬれたまま、あるいは周りの空気がほぼ飽和した状態が、およそ6時間続いたときだけです。暖かすぎず、ひんやりした気温が最も好まれます。日が短くなり、夜は冷え、結露が出て、季節最後のやわらかい新芽が伸び、窓は閉めきり、植物は室内やフレーム、温室にぎっしり取り込まれる。この時期は、ボトリティスにとってまさに歓迎会のようなものです。もうひとつ、同じくらい大切なルールがあります。健康で活発に育っている組織は、直接の感染に抵抗するということです。菌はまず弱った部分や枯れた部分を足がかりにし、そこから隣の健康な部分へ広がります。対策の手順はすべてこの2つの事実から導かれます。ぬれた6時間を与えないこと、そして足がかりを与えないことです。

対策の手順（この順番で）

• 感染した観葉植物は、できれば他の鉢から離しましょう。胞子は空気や水はねで移動するため、ぎっしり並んだ棚はドミノ倒しのようなものです。
• ふわふわしたところ、どろっとしたところ、斑点の出たところはすべて取り除き、清潔な道具で健全で張りのある組織まで切り戻します。勢いよくではなく、落ち着いた手つきで行ってください。株を揺らすと胞子をわざわざ運んであげることになります。切ったものは、その場で袋に入れるのが理想です。
• 周りを片づけます。用土の上の落ち葉、咲き終わった花、枯れた茎など、近くのやわらかく傷んだものはすべてです。屋内でも屋外でも、それが菌のえさであり発射台になります。
• 環境を乾かしましょう。水やりは朝に、葉の上からではなく株元に行い、受け皿の水は捨てます。屋外や温室では、これから春まで夕方の頭上からの水やりはやめましょう。
• 風通しをよくします。葉どうしが触れ合わないよう鉢の間隔をあけ、混み合った枝葉は間引き、暖かい日は温室の換気口を開け、部屋の湿度は熱帯並みではなく普通に保ちます。動く空気は、いちばん安上がりな殺菌剤です。

ほとんどの場合、治し方はこれで全部です。米国メリーランド大学の観葉植物向けの解説でもはっきり述べられています。湿度を下げる、葉がぬれている時間を短くする、空気の流れをよくする――こうした工夫はどれも感染を減らし、観葉植物であれば多くの場合それだけで十分だということです。灰色かび病が部屋全体の湿気の多さの表れなら、観葉植物の湿度のガイドで測り方と調整のしかたを紹介しています。湿度は多ければよいものではなく、調整するつまみのようなものです。ボトリティスは、そのつまみを最大にしないほうがよい理由そのものです。

殺菌剤は使うべき？

正直なところ、家庭で育てる方にとっては道具箱のなかでいちばん役に立たない道具です。一般向けの殺菌剤は治療ではなく予防のためのもので、健全な組織は守っても、すでに感染した部分は救えません。専門機関の資料でも、病気に好都合な条件が続いているうちは期待はずれに終わることが多いと率直に書かれています。混み合って湿った棚に散布するのは、雨漏りの上からペンキを塗るようなものです。まず環境を整えましょう。そのうえで大切で弱りやすい株に保護をかけたい場合は、その植物の灰色かび病に登録のある薬剤を選び、主役ではなく補助として使ってください。

秋に見落としがちなところ

この季節、ボトリティスがいちばん静かに被害を広げる場所が2つあります。ひとつは冬越しさせる植物です。いま室内に取り込むゼラニウム、フクシア、トウガラシは、何か月もひんやりした動かない空気のなかで過ごします。これはまさにボトリティス好みの環境です。取り込む前に枯れ葉を取り除き、その後も数週間おきに点検しましょう。詳しくはゼラニウムの冬越しガイドをご覧ください。もうひとつは保管です。箱にしまう球根や塊根は、よく乾かし、傷のないものを、密閉しない状態で保管してください。密閉した袋にやわらかくなったダリアの塊根がひとつ入っているだけで、2月には袋いっぱいの灰色の毛玉になってしまいます。切る前に何なのか迷ったら、500種類以上の病気を学習したPlantMeの植物ドクターで写真診断するほうが、画像検索をスクロールするより早くセカンドオピニオンが得られます。

枯れたものはこまめに取り、葉は日が暮れるまでに乾かし、空気を動かしておく。灰色かび病はしつこいものの、賢くはありません。必要な条件は2つだけで、そのどちらもあなたが管理できます。