スイートピーの種まき時期｜秋まきで春に咲かせる育て方

香りのよい切り花として愛されるスイートピーは、日本では秋まきが定番です。秋にまいた苗は冬のあいだ上に伸びるのではなく根を張り、その分だけ春にがっしりした株となって、長い花茎と多い花数で応えてくれます。寒さそのものよりも、冬の過湿と暖めすぎによる徒長のほうがずっと危険です。まずは種まきカレンダーから見ていきましょう。

種まきの二つの時期

スイートピーは耐寒性の一年草で、根の張った苗は軽い霜なら平気です。秋まきを枯らす原因は寒さではなく、冬の過湿と、室内で暖めすぎて軟弱に徒長させてしまうことです。

種まきの手順

• 深い容器を使います。直根が長く伸び、根をいじられるのを嫌うので、9cm以上の深鉢やルートトレーナー、紙筒が向いています。
• 水はけのよい培養土を入れ、1セルに1粒、鉢なら2粒を2〜3cmの深さにまきます。
• 一度たっぷり水を与えたあとは、やや乾き気味に保ちます。15〜18℃で10〜14日ほどで発芽します。
• 浸水させる必要はありません。種皮が硬く黒い品種は、へその反対側を爪やすりで軽く削ると発芽がそろいます。
• 発芽したらすぐ明るく涼しい場所へ。秋まきは5〜10℃程度で管理すると理想的です。

摘心を忘れずに

本葉が三〜四対になったら、先端を指で摘み取ります。思い切りが要りますが、花付きのためにできる最良の作業です。摘心すると株元から勢いのある側枝が出て、その側枝が花を咲かせます。摘心しないスイートピーは細い一本立ちのまま伸び、開花が遅く花数も少なくなります。

冬越しのコツ

11月から3月までの目標は、ゆっくり締まった生育です。軒下やフレーム、無加温のハウスなど、明るく風通しがよく、凍結しにくい場所で管理します。水やりは用土がほぼ乾いてから。冷たく湿った用土は、霜よりも確実に苗を腐らせます。冷え込む夜は不織布をかけ、暖かい日は必ず開けて換気しましょう。空気がこもると灰色かび病が出ます。

注意：ネズミはスイートピーの種が大好物で、一晩でトレー一面を食べ尽くすことがあります。高い棚の上やフレームの中など、届かない場所にまき、被害が出てから慌てるのではなく、まく前に対策をしておきましょう。

定植と支柱

定植は霜の心配が薄れる春先が目安で、一週間ほど外気に慣らしてから植えます。スイートピーは肥料食いなので、あらかじめ堆肥や完熟牛ふんをたっぷりすき込み、支柱の足元に株間20cmほどで植えつけます。巻きひげで2m以上に伸びるので、最初から掴まるものを用意しましょう。竹の合掌づくり、トレリス、ネットのいずれでも構いません。巻きひげが自力で登り始めるまで、最初の30cmは誘引して固定します。

長く咲かせるために

スイートピーの目的は種を実らせることなので、実がつくと花を止めてしまいます。こちらの仕事はそれを許さないこと。数日おきに切り花として収穫し（切るほど咲きます）、切り残した花がらも摘み、莢を絶対に太らせないようにします。株元は乾かさず、マルチングで湿り気を保ちましょう。乾燥はうどんこ病と蕾落ちの引き金になります。こまめに切っていれば、秋まきの株は春から初夏まで咲き続けます。

安全上の注意：食用のエンドウとは違い、スイートピーの種と莢は食べると軽い中毒を起こします。子どもやペットの手の届かない場所に置き、食用と混同しないようにしてください。

苗の元気がない、葉が黄ばむ、何かにかじられた——そんなときは被害箇所をPlantMeで撮影してみてください。うどんこ病なのか、ネズミなのか、単なる水のやりすぎなのかを数秒で判定し、次の対処まで教えてくれます。