Como fazer compostagem em casa: guia sem mitos para começar sua composteira na primavera

A internet transformou a compostagem numa disciplina de laboratório, com proporções para decorar e aceleradores para comprar. Não é nada disso. Você empilha material vegetal morto, mantém tudo mais ou menos equilibrado e levemente úmido, e a decomposição faz o trabalho — jardineiros deram conta disso por alguns milhares de anos sem um único vídeo explicativo. O que um pouco de método traz é velocidade, e uma pilha com cheiro de mata úmida em vez de ralo.

Se você vem adiando o começo, o fim de setembro é um ótimo momento. A primavera está começando, a horta volta a crescer, e uma composteira montada agora estará alimentando seus canteiros antes do próximo outono.

Por que começar agora, na primavera

Compostar depende de ter material, e a primavera brasileira resolve metade da equação: a horta e o jardim voltam a crescer, as podas e os restos de colheita aumentam, e a cozinha continua gerando cascas o ano todo — seus tomateiros ao fim do ciclo sozinhos já dão uma boa largada a uma pilha. A outra metade são os materiais marrons, ricos em carbono: folhas secas guardadas desde o outono (março a junho), papelão e palha seca. Se você juntar muitas folhas, pode até manter uma pilha separada e mais lenta ao lado; isso se chama composto de folhas e é outro produto. A composteira recebe uma mistura. A pilha de folhas recebe só folhas. Mantenha as duas separadas e ambas funcionam melhor.

Verdes e marrons, sem mitos

Todo guia de compostagem recorre à divisão entre materiais verdes e marrons, e dessa vez a sabedoria popular está certa — é só química vestindo cardigã. Os verdes são materiais macios, suculentos e ricos em nitrogênio, que alimentam os microrganismos; os marrons são materiais secos, lenhosos e ricos em carbono, que dão estrutura e aeração à pilha. A Royal Horticultural Society, a sociedade britânica de horticultura, sugere que 25% a 50% da pilha seja de material verde macio, e a metade a três quartos restante, de material marrom picado. Você não precisa de balança. Faça no olho e, na dúvida, acrescente mais marrons.

Duas observações sobre a tabela. Grama cortada é um ótimo combustível, mas um problema em grande quantidade — sozinha, ela vira um tapete gosmento e sem ar, então misture com os marrons em vez de despejar o cesto do cortador de uma vez. E a borra de café usada conta como verde, apesar da cor; os rótulos verde e marrom descrevem a química, não a aparência.

Monte em uma tarde

• 1. Escolha o lugar. Protegido, à meia-sombra ou sombra e, se possível, direto sobre a terra, para que minhocas e organismos do solo entrem por baixo. Um piso de laje também serve, só demora mais para ser colonizado.
• 2. Tamanho importa mais que o modelo. Mire em pelo menos um metro cúbico — cerca de 1 m em cada direção. Pilhas menores nunca acumulam massa suficiente para esquentar; orientações de extensão universitária americanas indicam uma faixa útil de cerca de 90 cm a 1,5 m de lado.
• 3. Comece com uma camada grossa de marrons. Galhos finos ou papelão amassado na base mantêm o ar circulando por baixo da pilha.
• 4. Alterne enquanto enche. Alguns centímetros de verdes, alguns centímetros de marrons, e repita. Perfeição não é necessária; o que falha é deixar tudo separado.
• 5. Confira a umidade. A pilha deve parecer uma esponja torcida — úmida, nunca encharcada. Regue uma pilha seca; cubra uma pilha molhada com marrons. Nas chuvas de verão, uma cobertura ajuda bastante.
• 6. Termine com marrons por cima. Uma camada seca afasta as moscas dos restos de cozinha e escoa o grosso da chuva.

Pilha quente ou pilha preguiçosa: escolha seu ritmo

A troca, com franqueza, é esta. Uma pilha bem cuidada — revirada uma ou duas vezes por mês para o ar chegar ao centro — aquece a 54–71 °C no miolo e pode entregar composto pronto em dois a quatro meses de tempo quente. Uma pilha deixada por conta própria também chega lá, só leva um ano ou mais. A RHS indica uma faixa total de seis meses a dois anos, com algumas reviradas por ano acelerando o processo. Uma composteira fechada segura um pouco mais o calor, mas o princípio é o mesmo.

Nenhuma resposta está errada. Revire se você quer composto logo; deixe quieta se você quer composto algum dia. A boa notícia para quem composta no Brasil: o calor e a umidade aceleram a decomposição o ano todo na maior parte do país. O inverno, de junho a agosto, é ameno na maioria das regiões e só desacelera um pouco o processo — no Sul, com frio de verdade, a pilha fica mais lenta e retoma com a primavera. Continue acrescentando material o ano inteiro.

O que fica de fora

Uma lista curta de exclusões evita uma longa lista de arrependimentos. Deixe fora de uma pilha aberta no quintal:

• Carne, ossos, gordura e laticínios — demoram a se decompor e são um convite aberto a ratos.
• Fezes de gato e cachorro.
• Material vegetal claramente doente — uma pilha fria não mata os patógenos de forma confiável.
• Raízes de ervas daninhas perenes e qualquer coisa com sementes. Uma pilha preguiçosa nunca esquenta o bastante para destruí-las, e você vai semear suas ervas daninhas pelo quintal inteiro.

Se você juntou mais material verde do que uma pilha comporta, não force — semear adubo verde nos canteiros vazios coloca esse excesso de fertilidade para trabalhar no próprio lugar.

Como saber que está pronto

Composto pronto é marrom-escuro e esfarelado, tem cheiro de mata úmida e encolheu para mais ou menos metade da altura que você empilhou. Você não deve mais conseguir identificar as folhas de couve de meses atrás. Quando ele passar nessa inspeção, espalhe uma camada de dois a cinco centímetros sobre os canteiros e deixe as minhocas fazerem a incorporação. Depois, comece a próxima pilha — com o calor brasileiro, ela nem vai demorar tanto.