No-Dig-Garten anlegen: ein Beet ohne Umgraben

Jeden Herbst schaut ein bestimmter Typ Gärtner auf das langsam leer werdende Gemüsebeet und greift zum Spaten. Dafür war der Herbst schließlich immer da. Du kannst ihn stehen lassen. Gar nicht umzugraben ist inzwischen ziemlich unauffällig zur etablierten Empfehlung geworden: Die Royal Horticultural Society (RHS) empfiehlt mittlerweile, Beete durch Abdecken statt durch Umgraben vorzubereiten. Wenn du diesen Monat ein neues Beet anlegen willst, brauchst du dafür mehr flach gefaltete Pappe als Muskelkraft. Hier kommen die Begründung, der Zeitplan und der Aufbau. In dieser Reihenfolge.

Warum der Spaten im Schuppen bleibt

Die Kurzfassung: Umgraben macht Arbeit zunichte, die der Boden bereits erledigt hat. Beim Wenden zerstörst du die Abflussgänge der Regenwürmer, störst Pilzgeflechte, die Wurzeln beim Erschließen von Wasser und Nährstoffen helfen, und setzt Kohlenstoff frei, den der Boden gespeichert hatte. Außerdem holst du vergrabene Unkrautsamen ans Licht, wo sie prompt keimen — ein Grund dafür, dass umgegrabene Beete im Frühjahr so viel Jätarbeit machen. Lass die Bodenschichten in Ruhe und füttere von oben, dann übernimmt das Bodenleben die Lockerung. Auch die Pappe ist nicht verschwendet: Regenwürmer fressen sie beim Zersetzen, belüften dabei das Beet und hinterlassen ihren Wurmhumus.

Die Kalenderfrage: jetzt anlegen oder bis Februar warten?

Du kannst ein No-Dig-Beet in jedem Monat anlegen, solange der Boden weder gefroren noch staunass ist. Beim besten Zeitpunkt gehen die Empfehlungen auseinander. Die RHS bevorzugt zum Ausbringen von Kompost den Spätwinter — Februar bis Anfang März. Ein Grund: Liegt die Mulchschicht zu früh, können monatelange Winterregen ihre Nährstoffe auswaschen. Der Beratungsdienst der Oregon State University empfiehlt dagegen den Herbst für den eigentlichen Aufbau mit Pappe, weil die lichtdichte Abdeckung langsam wirkt und ein jetzt angelegtes Beet diese Arbeit bis zum Frühjahr in aller Ruhe erledigt hat. Beides lässt sich leicht vereinbaren, wenn du den Zustand der Fläche entscheiden lässt. Muss Rasen oder Unkraut verschwinden? Dann leg das Beet jetzt an und gib der Pappe den ganzen Winter Zeit. Ist ein bestehendes Beet bereits unkrautfrei? Dann gibt es nichts zu unterdrücken, und der Kompost kann bis zum Spätwinter warten. In der Zwischenzeit verlangt das Beet in beiden Fällen nichts von dir — während es sich setzt, gibt es noch reichlich, was du im November pflanzen kannst.

Das Beet anlegen: Schritt für Schritt

• 1. Mähe den Bewuchs mit Rasenmäher oder Freischneider so kurz wie möglich. Lass das Schnittgut liegen; es gehört jetzt zum Beet.
• 2. Entferne zuerst die hartnäckigen Kandidaten. Die Gartenbaufachleute der Oregon State University sagen deutlich: Flächenkompostierung unter einer Mulchdecke unterdrückt weder Winden noch Brombeeren oder Quecke zuverlässig. Grabe deren Wurzeln jetzt aus, sonst tauchen sie im Mai mitten im neuen Beet wieder auf.
• 3. Ist der Boden stark verdichtet, lockere ihn mit einer Grabegabel, die du vorsichtig vor- und zurückbewegst. Wende die Erde nicht — es geht ums Belüften, nicht ums Umgraben.
• 4. Lege die Pappe aus. Verwende ausschließlich schlichte braune Wellpappe: Klebeband und Klammern entfernen, glänzend bedruckten Karton aussortieren. Unter einer dicken Mulchschicht empfiehlt die RHS zwei Lagen, deren Ränder sich um gut 20 cm überlappen. Auf unebenem, stark verunkrautetem Boden empfiehlt Oregon State vier bis sechs Lagen. Wässere die ausgelegte Pappe gründlich.
• 5. Decke alles mit 10–15 cm organischem Material ab — am besten mit selbst gemachtem Kompost. Dort hätten die herbstlichen Gartenabfälle ohnehin landen sollen.
• 6. Stecke etwa 1,2 m breite Beete mit 45 cm breiten Wegen dazwischen ab, damit du jede Stelle vom Weg aus erreichst. Danach gilt die einzige eiserne Regel dieses Systems: Niemand betritt die Beete mehr.

Zu wenig Kompost? Der Lasagne-Aufbau

Zehn bis fünfzehn Zentimeter Komposterde auf einem ganzen Beet sind eine ordentliche Menge. Die meisten Gärten haben sie nicht auf Vorrat. Die Alternative: Du baust die nötige Schichthöhe aus unzersetzten Materialien auf und lässt das Beet direkt an Ort und Stelle kompostieren. Auf die durchnässte Pappe kommen abwechselnd stickstoffreiche Schichten — Rasenschnitt, rohe Gemüseabfälle, verrotteter Mist — und kohlenstoffreiche Schichten aus Herbstlaub, Stroh oder zerkleinertem Papier. Halte jede Schicht etwa 2–15 cm dick, streue dazwischen jeweils ein paar Handvoll Erde, um die zersetzenden Organismen einzubringen, und schließe immer mit einer kohlenstoffreichen Schicht ab, damit nichts Fressbares offen liegen bleibt. Im Herbst angelegt, ist ein solches Lasagne-Beet nach ungefähr sechs Monaten bepflanzbar — also etwa im April. Früher geht es, wenn du oben 5–8 cm reifen Kompost aufbringst und dort hineinpflanzt. Das Laub, das du gerade für den Laubkompostbehälter vorgesehen hattest, ist hier ein vollwertiges kohlenstoffreiches Material. Und wenn wirklich zu wenig Material vorhanden ist, hält eine über den Winter ausgesäte Gründüngung den Boden fest und versorgt ihn, bis du ordentlich mulchen kannst.

Die erste Saison auf dem neuen Beet

Ist die oberste Schicht gut verrottet und mindestens 10 cm dick, kannst du noch am Tag des Anlegens pflanzen. In Anzuchtplatten vorgezogene Jungpflanzen wachsen gut an — laut RHS erleiden sie in frischem Mulch meist weniger Schneckenfraß als direkt gesäte Sämlinge. Auch während der Saison bleibt die Regelliste kurz. Ernte Wurzelgemüse durch Herausdrehen oder Herausziehen, statt das Beet mit der Grabegabel aufzuarbeiten. Ergänze die Oberfläche einmal jährlich um etwa 5 cm Kompost und lass die Würmer ihn nach unten befördern. Halte die Ränder sauber, wo Rasen ans Beet grenzt: Gras versteht ein No-Dig-Beet als Einladung. Und merke dir, wovon No-Dig dich nicht befreit: Starkzehrer wie Tomaten können bei knappem Nährstoffangebot im Boden weiterhin zusätzliche Düngung brauchen. Auch die Fruchtfolge gilt nach wie vor. Bodenbürtige Krankheitserreger haben die Fachliteratur nicht gelesen.

Das ist das ganze System. Als Gegenleistung für all das Umgraben, das du nicht mehr erledigst, verlangt es nur etwas Zurückhaltung — nicht aufs Beet treten, regelmäßig nachmulchen — und einen stetigen Nachschub an Pappe. Der Kartonstapel hinter einem Supermarkt ist ein Anfang. Und ausnahmsweise fragt niemand, wozu du das alles brauchst.